Золота осінь Гетьманщини

Это производило на него магическое действие, он засыпал в несколько минут. Чтоб не нарушить его сон, она держала его голову на своей груди, сидя неподвижно в продолжение двух или трех часов. После он просыпался совершенно свежим и бодрым».

До весни 1711 р. Петро так прикипiв до принадноi та легкоi характером колишньоi служницi, що велiв вважати Марту-Катерину своею жоною i навiть взяв ii в нещасливий для росiйськоi армii (але хто знав, що вiн виявиться нещасливим) прутський похiд. Датський посланник Юст Юль так описав цю iсторiю.

«Вечером незадолго перед своим отъездом царь позвал их, сестру свою Наталью Алексеевну в один дом в Преображенскую слободу. Там он взял за руку и поставил перед ними свою любовницу Екатерину Алексеевну. На будущее, сказал царь, они должны считать ее законною его женой и русскою царицей. Так как сейчас ввиду безотлагательной необходимости ехать в армию он обвенчаться с нею не может, увозит ее с собою, чтобы совершить это при случае в более свободное время. При этом царь дал понять, что если он умрет прежде, чем успеет жениться, то все же после его смерти они должны будут смотреть на нее как на законную его супругу.

После этого все они поздравили (Екатерину Алексеевну) и поцеловали у нее руку».

У Молдовi 1711 р. 190 тисяч туркiв i кримських татарiв притисли 38-тисячну росiйську армiю до рiки, повнiстю оточили численною кiннотою i почали методично ii знищувати. Загроза повного знищення армii була такою реальною, що навiть залiзнi нерви Петра почали здавати i вiн ледь чи не запанiкував.

А тут ще й Катерина – вiн уже пошкодував, що взяв ii з собою, – будучи на сьомому мiсяцi вагiтностi, звалилася з нiг. Але духом не впала. За легендою, вона буцiмто вирушила в далекий похiд, обцяцькувала себе прикрасами – дарунками царя, тож познiмала iх, щоб вiддати коштовностi на вiдкуп турецькому командувачевi. Дякуючи тим коштовностям, Петро змiг укласти з турками Прутський мир i, пожертвувавши руськими завоюваннями на пiвднi i прикупивши лиха, вивiв армiю з оточення.

Офiцiйне вiнчання Петра I, руського самодержця, з дочкою селянина Мартою Скавронською-Крузе, вже Катериною Михайловою вiдбулося 1712 р. у церквi Ісаакiя Далмацького в Петербурзi. За рiк Петро I на честь «достойного поведения своей супруги во время неудачного для него прутского похода, основал орден Святой Екатерины и лично возложил знаки ордена на жену». Спершу вiн називався орденом «Освобождения» i передбачався тiльки для Катерини.