Шляхи долі

Усi автори, без винятку – якi могли би стати бальзамом менi на душу – весело й життерадiсно писали про якусь марку машини, яка, очевидно, надихала iх на творчiсть.

І коли я пожбурив останнiй iз моiх журналiв, я збадьорився.

– Якщо читачi можуть проковтнути стiльки автомобiлiв, – сказав я до себе, – то можуть i прийняти одну «Чудодiйну Тейтову Таблетку з Чучули для Бронхiв».

Якщо побачите цю iсторiю десь надруковану, то зрозумiете, що бiзнес е бiзнес, i якщо мистецтво й вiдiрветься колись вiд комерцii, йому треба постаратися.

Можна також додати, щоб все було по-чесному, що чучулу в аптеках не придбати.

МИСТЕЦТВО ТА КІНЬ

З пустелi вийшов художник. Дух генiальностi, який завжди коронуе демократичними методами, сплiв для Лон-нi Брiско вiнок iз чапаралю. Мистецтво, чие божественне вираження неупереджено витiкае i з-пiд пальцiв ковбоя, i iмператора-дилетанта, обрало своiм посередником хлопця-митця iз Сан-Саба. Як наслiдок, у фойе Капiтолiя з’явилося засмальцьоване полотно два на чотири метри в позолоченiй рамi.

Йшло засiдання законодавцiв; столиця великого захiдного штату насолоджувалася сезоном дiяльностi йприбутку, який приносили зi собою збори конгресменiв. Пансiони лопатою загрiбали легкi грошi, якими сипали спраглi до веселощiв законотворцi. Найбiльший штат Заходу, iмперiя землi та ресурсiв, пiднявся i зрiкся старого клейма варварства, злочинностi й кровопролиття. Уйого межах панував порядок. Життя i приватна власнiсть були тут у не бiльшiй небезпецi, пане, нiж у котромусь iз продажних мiст занепадницького Сходу.

На пiку популярностi тут були наволочки з вишивкою, церкви, полуничнi бенкети та судовi накази про передачу арештованого до суду. Новоприбулi могли безкарно демонструвати на людях своi височезнi цилiндри чи погляди на теорiю культури. Мистецтво й науки фiнансувалися i плекалися. А тому законодавцям цього величного штату годилося оформити придбання безсмертноi картини Лоннi Брiско.

Рiдко в окрузi Сан-Саба пiдтримували образотворче мистецтво.

Його сини прославлялися в бiльш серйозних справах: закиданнi ласо, стрiльбi, картах i нiчних нальотах на соннi мiстечка; але до цього часу вiн не зажив слави твердинi естетики. Пензель Лоннi Брiско замалював цю прогалину. Тут, серед вапнякiв, соковитих кактусiв i висушеноi трави безводноi долини народився Хлопець-митець. Чому вiн захопився мистецтвом – незбагненно. Безсумнiвно, попри сухий клiмат Сан-Саби вiн пiдхопив якийсь вiрус натхнення.