Противогазы для Саддама

– Ты мог бы устроить встречу?

Вопрос был задан впрямую, и Сергей сразу понял, что его присутствие при такой встрече вовсе не обязательно, а, может быть, даже и нежелательно. В этом разговоре о будущей встрече его, Сергея, как бы сразу выносили за скобки.

Но, конечно, это не могло обидеть Сергея:

– Думаю, такая встреча возможна.

– Когда ты собираешься в Москву?

– Дня через три.

– Надолго?

– Пока не знаю.

– На день? На два? На неделю?

– Честно, не знаю. Устал. Может, съезжу в Болгарию.

– Что тебе понадобилось в Болгарии? – удивился Карпицкий.

– Хочу отдохнуть.

– В Болгарии? Да у них там бензина нет.

– Да мне всех-то дел – поваляться на пляже.

– Тогда поезжай в Грецию, – дружески посоветовал Карпицкий. – Но не на материковую, а на архипелаг. Там есть островки, на которых можно хорошо отдохнуть. И с визой помогу, если захочешь поехать индивидуально.

Вот этот разговор Сергей сейчас и пересказал Валентину.

– Ну, МАП, это я наслышан, – покачал головой Валентин.

 – И о Карпицком, понятно, наслышан. Вечно вы с Левкой водите шашни с фирмами, которые на примете.

– У кого на примете? – не сразу понял Сергей. – Московское Акционерное Предприятие – надежная фирма. На такую фирму всегда можно положиться.

– Таких фирм не бывает, – возразил Валентин.

– В МАП работают надежные ребята, – настаивал Сергей. – Если хочешь знать, именно на таких ребят и можно положиться.

– Таких ребят тоже не бывает.

– Ну, как хочешь, – обиделся Сергей. – Может, они и не совсем такие хорошие, но все равно.

Почему бы тебе не поговорить с Карпицким? Что ты теряешь? Плохого он не предложит, я его знаю. Вот телефон. Назовешь секретарше фамилию, она тебя соединит с Карпицким.

– Ладно, – кивнул Валентин.

Весь день Сергей носился по Москве.

Что-то складывалось, что-то не складывалось.

Сергей, в общем, везде успевал, но не было, не было того прекрасного внутреннего чувства, которое когда-то охватывало его при решении даже не главной задачи. Случайно оказавшись в районе Крымского вала, он вспомнил про Виталика Тоцкого.

Он ничего не слышал о Тоцком со времени случайной встречи в гостинице «Академическая». Выскочив из машины у ближайшей телефонной будки, он позвонил в гостиницу. Почему-то ему казалось, что звонок этот напрасен, что Виталика он не услышит. Съехал, наверное, или выгнали наконец. Но в трубке прозвучал напористый голос:

– Тоцкий у аппарата.

– Воздухоплавательного?

– Серега! – хохотнул Тоцкий.