Тиха місцина

Вiн вiдчував майже радiсть, коли похорон його надiй добiг кiнця i вiн змiг вийти з будiвлi школи на свiже осiнне повiтря.

Повернувшись до Нью-Гейвену, вiн виявив у себе на письмовому столi два листи. Один iз них був iз деканату – це було повiдомлення про те, що iспит з тригонометрii вiн не склав i тому не матиме дозволу грати в унiверситетськiй футбольнiй командi. У другому – була фотографiя Мiннi – та сама, яка йому сподобалася, яку вiн замовив у Мобiлi. Спочатку його спантеличив напис на картцi: «М.

Л. вiд Е. Г. Л. Б. Потяги шкiдливi для серця»; потiм вiн раптом зрозумiв, що сталося – i, впавши на лiжко, затрясся вiд iстеричного смiху.

ІІІ

Через три тижнi, записавшись на переекзаменування з тригонометрii, Безiл склав iспит; пiсля цього у нього з’явився час сумно озирнутися навколо, щоб зрозумiти, чи залишилося для нього в життi хоч щось? Уперше вiдтодi, як закiнчився перший, жахливий, рiк у школi, йому доводилося переживати настiльки тяжкий перiод; зате вперше йому спало на думку усвiдомлення того, що вiн вчиться в Єлi.

У ньому знову прокинулася здатнiсть до романтичного бачення, i спочатку з байдужiстю, а потiм – iз дедалi бiльшою впевненiстю – вiн став робити кроки до того, щоб ввiбрати в себе унiверситетську атмосферу, що настiльки довго живила його мрii.

«Хочу стати головним редактором газети “Новини” або “Хронiка”, – зовсiм як ранiше, подумав вiн одного жовтневого ранку. – І ще хочу, щоб у мене на формi з’явилася лiтера, i щоб мене вибрали в “Череп i кiстки”[4 - «Череп i кiстки» (англ.

Skull & Bones) – найстарiше таемне товариство студентiв Єльського унiверситету.]»!

Ледве перед ним виникали образи Мiннi та Ле-Мойн в потягу, як вiн вiдразу ж починав повторювати про себе цю фразу, немов заклинання. Йому вже було соромно за те, що вiн затримався в Мобiлi; стали минати одна за одною години, коли вiн про неi майже i не згадував… Половину футбольного сезону вiн вже пропустив, i до команди першокурсникiв приеднався, нi на що не сподiваючись.

У своему чорно-бiлому спортивному светрi школи Св. Рiджiса[5 - Школа Св. Рiджиса – вигадана Фiцджеральдом назва навчального закладу; його прототипом стала пiдготовча школа Ньюмана в мiстi Гакенсак (штат Нью-Джерсi), де навчався Фiцджеральд.], що загубився серед рiзнобарвного попурi сорока iнших шкiл, вiн iз заздрiстю дивився на кiлька десяткiв щасливчикiв у блакитних спортивних светрах Єля.