Гітара, кості, кастет

Усi вихiднi вони проводили в будинку Джирарда в Такседо-Парку, де не без сором’язливостi спiлкувалися з юною та прекрасною Лолою, а вранцi безтактно перемагали ii батька в гольфi. В останнi вихiднi разом, перед тим, як прийняти рiшення, Сайрус Джирард покликав гостей пiсля обiду до себе в кабiнет. Порiвняти iхнi переваги та обрати когось одного до «Сайрус Джирард iнкорпорейтед» виявилося не пiд силу, тому, зневiрившись, чоловiк розробив iнший план, який би остаточно йому допомiг.

– Джентльмени, – мовив Джирард, коли трiйця молодикiв в назначений час зiбралася в кабiнетi, – я скликав вас сюди, щоб оголосити, що всiх вас звiльнено.

Молодики схопилися на ноги, iхнi очi жеврiли подивом й докором.

– Поки що, – добродушно всмiхнувся господар. – Тому немiчного старого не чiпайте, i краще сядьте.

На обличчях гостей промайнула усмiшка полегшення. Всi сiли.

– Менi подобаетеся ви всi, – продовжував Джирард, – i хто подобаеться бiльше, я не знаю. Загалом… експеримент не вдався. І я збираюся продовжити наш конкурс ще на два тижнi… але умови будуть зовсiм iншi.

Юнаки насторожилися.

– Мое поколiння не навчилося вiдпочивати. Наша юнiсть припала на перiод небаченоi дiловоi активностi, i тепер, йдучи на спочинок, ми не знаемо, чому присвятити залишок життя. І от менi – людинi, якiй вже за шiстдесят, дуже сумно. У мене немае опори: багато читати не звик, у гольф граю тiльки раз на тиждень, та й цього достатньо, живу без хобi. Настане час, i до вас теж пiдкрадеться старiсть. Ви помiтите, що iншi це не вважають трагедiею, а живуть собi на втiху, i вам захочеться взяти з них приклад.

Я б хотiв дiзнатися, хто з вас краще впораеться з ситуацiею, коли прийде час покинути свою улюблену справу.

Погляд Джирарда торкався то одного, то iншого. Перрiш та Ван Бюрен з розумiнням кивали. Джонс спершу розгубився, але потiм теж кивнув.

– Я хочу, щоб кожен з вас узяв два тижнi вiдпустки та провiв iх так, як, на вашу думку, треба проводити на пенсii. Хочу, щоб ви допомогли менi подолати цю проблему.

– Тобто ви хочете, щоб ми розважалися? – ввiчливо запитав Рiп Джонс. – Поiхали кудись, влаштували собi першокласний вiдпочинок?

Сайрус Джирард кивнув:

– Робiть все, що бажае душа.

– Гадаю, мiстер Джирард не мае на увазi розгнузданий вiдпочинок, – докинув Ван Бюрен.