Тайна Авалона

– Я хочу табакерку Марии-Антуанетты, – чуть громче, чем необходимо, заявила Арианна, начав играть на публику. – Это недолго. Вроде бы ее выставят второй или третьей.

– Эта королева плохо закончила, – рассудил Кир. – Я не суеверен, но…

– И я тоже совсем не суеверна, – иронично прервала его Белая Кошка. – Потому мы просто приобретем этот сувенир. У меня одна такая есть, хочу вторую. Они отлично будут смотреться на моей каминной полке. Симметрично так встанут.

– Ну ради симметрии можно и потерпеть, – с явно преувеличенным тяжелым вздохом согласился ее кавалер.

К великому сожалению обеих дам, швейцарцы неторопливы, а богатые швейцарцы просто до жути медленны. За следующие полтора часа успели продать лишь два лота. За это время у Арианны затекла спина от сидения на неудобном стуле. Всегда элегантная и надменная Предводительница Стаи Окраин Москвы в этот раз, не церемонясь, скинула туфли на высоченных каблуках, чтобы дать ногам хоть какой-то отдых и облегчение.

А Ева, пока очередь дошла до их лота, опустошила две тарелки закусок и, к своему ужасу, выпила целую бутылку шампанского. Захмелеть маг на нервах не смогла, но изжогу себе заработала. Однако когда в зал, за которым девушка наблюдала на большом плазменном мониторе, вынесли табакерку, артефактор схватила следующую тарелку с закусками. Ее нервы натянулись до предела. Ева вынуждена была признаться самой себе, что эти торги опаснее любого обычного поиска даже самых редких артефактов!

– Дамы и господа, – размеренно и торжественно начал аукционист.

– Он это специально? – прошептал Кир своей спутнице. – Проверяет, не уснул ли кто в зале?

– Просто тянет время, – сквозь зубы ответила Белая Кошка. – Похоже, у него почасовая оплата.

– А теперь, – наконец-то продолжил аукционист, – я представляю вам следующий лот. Из частной коллекции, владелец которой пожелал сохранить свое инкогнито.

Ева в своем убежище наклонилась вперед, к самому экрану. Она боялась, что именно на этих словах ведущий не удержится и посмотрит на Арианну. Но, к счастью, аукционист был профессионалом до мозга костей – его взгляд по-прежнему упирался в полотно известного голландского художника XVII века, висящее на дальней стене зала.

– Я представляю вам табакерку, – прозвучали ожидаемые слова. – Датируемую концом XVIII века.