Врата Ангдора. Пастух стада драконьего

Пожав плечами – похоже, он сильнее, чем думал, ударился головой о камень в Нар-Годире, – Эрга змеёй проскользнул в окно.

Внутри было тихо и пахло давно покинутым людьми жилищем. Вдоль стен просторной комнаты стояли лавки и столы с грубо вытесанной каменной посудой, в центре прямо на полу – сложенный из камней чашеобразный очаг. Неровный свет пламени падал на стены и потолок, освещая когда-то яркие, но теперь сильно поблёкшие и затянутые вековой паутиной фрески, покрытые толстым слоем пыли. На них невысокие худощавые люди – круглые чёрные глаза, острые черты лица и огромные крючковатые носы – в расшитых яркими перьями кожаных рубашках и широких штанах.

С огромными кожаными мешками за плечами они словно муравьи облепили стену и лезут вверх. Вороний лорд в мантии из разноцветных перьев сидит на своём пне-троне в окружении семи жён. Группа наездников на бураках сражаются с тремя чёрными вивернами.

Снаружи по-прежнему завывал ветер. Глухо шумели ели. Их ветви не переставая колотили по дверце.

– Куда делись жители города? – спросил Эрга, перебираясь ближе к очагу.

Хела вынул тяжёлый меч из чехла и уложил рядом с собой.

– Никто не знает, – после продолжительного зевка сообщил он. – Сейчас во всём Эливагаре не найдёшь живого города, одни мертвецы.

Резкий порыв ветра распахнул дверцу и почти задул огонь в очаге. Ветви деревьев оглушительно забарабанили по дверце, их тёмные мечущиеся силуэты то и дело появлялись в оконном проёме.

– Похоже, начинается ураган, – крикнул Хела, наклоняясь к уху Эрги.

 – Молитесь всем богам, чтобы он не превратился в смерч.

– Здесь и такое бывает, – кивнув, ещё громче крикнул Эрга. – Подождём…

– Кто-то стоит под окном! – заорал вдруг ворон. – Их там трое, и ещё четверо крадутся по пустырю к дому!

Хела поспешно затоптал огонь в очаге. Комната сразу же погрузилась во мрак, лишь в чёрных зрачках ворона, играя, отражался свет всходившей луны. Он проникал через окно и бледным пятном растекался по полу.

Ураган, тем временем набравший силу, продолжал бушевать в долине. Оттуда доносились сотрясавшие землю раскаты грома и монотонное гудение накаленного до предела воздуха, заглушаемые воем ветра. Глядя в окно, Эрга увидел, как в той стороне, где стояла кристальная гора, сверкнула молния. Затем раздался оглушительный звон. Пылающий столб огня с треском пронёсся по долине и помчался дальше в горы. В оконный проём хлынули потоки песка и камней.