Следопыт и Рыцарь

Восемь игроков поставили рядом с собой стопки монет. Больше всех имел Спирхэд, меньше всех юноша со шрамом. Вельд оказался в середине. Обойдя обоих незнакомцев и Демика. Недурно.

– Прекрасно, господа! Определяемся с первыми командами! Да ниспошлют боги милости! – Раздающий протянул вперёд плотный мешочек.

«В миро?к. Кто бы сомневался», – усмехнулся про себя Вельд, доставая фишку. В мирок играло всё королевство уже с век. Во время следопытского обучения товарищи выучили его правилам игры. Себе на беду.

По команде все перевернули фишки.

Вельду досталась водная. Партнёром на первый акт удача назначила лорда Демика.

– Прекрасно, господа! Приступим!

Карты метались по столу, почти невидимые глазу. Ловкость рук старика казалась волшебной.

Следопыт заглянул в свои шестнадцать карт. Колодный козырь – отлично, маловато старшеньких чинов, зато много мелочи на размен… «Пойдёт, играем!»

Вельд коварно ухмыльнулся и посмотрел в глаза Деерхантера. Партия началась.

Глава пятая – «Шипы»

Убывающая луна и раскинувшееся полотно звёзд освещали городские улочки.

Им в помощь из окон домов и заведений лился свет свечей. У самых видных даже имелись собственные уличные фонари. С пришествием ночи во Флорвире не становилось темнее. Просто иначе. Тьме никогда не удавалось заполонить улицы. Для этого город был слишком живым.

Вельд неторопливо шёл вперёд, закидывая в рот орехи. Успел прикупить пред самым закрытием лавки с дарами леса. Настроение сияло столь ослепительно, будто могло подсвечивать дорогу.

Намечавшийся как обычная плата за услугу турнир принёс много, много больше.

За столом собралось довольно умелых игроков, посему первый акт прошёл плавно. Без громких ставок, острых противостояний и неожиданных поворотов. Картёжники примерялись друг к другу. Прощупывали почву, строили планы. К концу положение дел стало очевидным. Юноше со шрамом и тучному старику несказанно повезёт, если они проиграют лишь уже выставленное на стол. Купцы Тоб и Сэл обеспечили себе более воодушевляющее будущее, но и для них лучшим исходом оставалось выйти в ноль.

Настоящая игра обещала развернуться между Вельдом, Спирхэдом, Демиком и Деерхантером. Именно им предстояло побороться за звание победителя.

На второй акт удача назначила в напарники Сэла. Торговец богатыми металлами играл ради самой игры. Бесед, препровождения времени и ощущения участия в общем деле. Деньги и выигрыш интересовали лишь в показных словах, на деле не представляя интереса.