Веселкова Долина

– У неi такi чорнi брови й такий грубий голос! – пояснила Дi. – О, як же ii боявся Кеннет Форд, коли був малим! Мама розповiдала, буцiм першого разу, коли панi Форд привела його в недiлю до церкви, там була панна Еллен, i сидiла вона прямо за ним. Побачивши ii, Кеннет одразу ж почав кричати й кричав так доти, доки панi Форд його не вивела.

– А хто така панi Форд? – зацiкавлено спитала Уна.

– О, Форди тут не живуть. Вони приiжджають лише влiтку, а цього лiта не приiдуть.

Вони живуть у тому маленькому будиночку на узбережжi бiля гаванi, де колись мешкали мама з татом. Хотiла б я, щоб ви побачили Персiс Форд. Вона така гарна, хоч картину з неi пиши.

– Я чула про панi Форд, – втрутилася Фейт. – Бертi-Шекспiр Дрю розповiдав менi про неi. Чотирнадцять рокiв тому вона вийшла замiж, i ii чоловiк був мертвий, а тодi воскрес.

– Нiсенiтницi, – сказала Нан. – Усе було зовсiм не так. Бертi-Шекспiр нiколи не може нiчого до пуття розповiсти.

Я знаю всю iсторiю й колись вам ii переповiм, але не зараз, бо вона дуже довга, а нам уже пора додому. Мама не хоче, щоб ми допiзна засиджувалися надворi в такi росянi вечори.

Тим часом за пасторських дiтей не хвилювався нiхто. Тiтка Марта вже спала, а сам пастор досi був надто поглинутий мiркуваннями про безсмертя душi, щоб пам’ятати про смертнiсть тiла. Але юнi Мередiти також пiшли додому, а в головах у них вже поставали мрii про веселi прийдешнi часи.

– Гадаю, у Веселковiй Долинi навiть гарнiше, нiж на цвинтарi, – сказала Уна. – А ще я просто обожнюю любих Блайтiв. ТАК добре, коли можеш когось полюбити, адже часто в тебе просто НЕ ВИХОДИТЬ. Минулоi недiлi пiд час проповiдi тато сказав, що ми повиннi любити всiх. Але як? Як можливо полюбити панi Дейвiс?

– О, тато просто сказав так за кафедрою, – безтурботно вiдказала Фейт. – У нього забагато здорового глузду, щоб насправдi так думати.

Юнi Блайти пiшли до Інглсайду – усi, окрiм Джема, який вислизнув на кiлька хвилин й подався в дальнiй закуток Веселковоi Долини. Там росли конвалii, а Джем нiколи не забував назбирати букет для мами, поки вони ще цвiли.

V. Пришестя Мерi Венс

– Сьогоднi один iз тих днiв, коли вiдчуваеш, що щось мае статися, – сказала Фейт, готова одразу ж вiдповiсти на поклик кришталево чистого повiтря й блакитних пагорбiв.