40 днів Муса-Дага

Смiхота!

Гостре обличчя моргаючого чоловiчка освiтилося раптом виразом хитрого та дикого вдоволення:

– Смiхота, пане! Бо нашi хлопцi свою гору ще й як добре знають!

Будинок священика, в якому жив Тер-Айказун, був поряд iз будинком мухтара та школою, найпомiтнiшою будiвлею на церковному майданi Йогонолука. Одноповерховий, iз пласким дахом i п’ятивiконним фасадом, вiн мiг би стояти в якомусь маленькому пiвденно-iталiйському мiстечку. Будинок священика належав до тутешньоi церкви. Обидвi цi споруди одночасно побудував у сiмдесятих роках Аветiс-старший.

Тер-Айказун був очiльником григорiанськоi церкви всiеi округи. У його вiданнi були також селища зi змiшаним населенням i маленькi вiрменськi громади в турецьких торгових селах Суедii й Ель-Ескеля. Вiн був висвячений в сан вардапета цiеi епархii й оголошений самим патрiархом у Константинополi главою окремих вiрменських церков та iхнiх одружених священикiв. Тер-Айказун навчався в семiнарii в Ечмiадзинi пiд керiвництвом католiкоса, котрого християнський свiт Вiрменii шануе як свого верховного главу, тому Тер-Айказун i був у всiх сенсах визнаним аторитетом у своiй парафii.

А пастор Арутюн Нохудян? Звiдки взялися раптом протестантськi священики в цьому азiйському закутку? Так ось: в Анатолii та Сирii жило чимало протестантiв. Євангельська церква зобов’язана цими прозелiтами нiмецьким та американським мiсiонерам, котрi з такою готовнiстю взяли на себе турботу про вiрменських жертв погромiв i сирiт.

Преподобний Нохудян сам був одним iз тих осиротiлих хлопчикiв, котрого милосерднi батьки послали вчитися богослов’я у Дерпт. Однак i вiн пiдпорядковувався в усiх справах, що не стосувалися безпосередньо турбот про спасiння душ, авторитету Тер-Айказуна. Догматичнi вiдмiнностi у вiросповiданнi не вiдiгравали якоiсь реальноi ролi, бо народ постiйно перебував у загрозливому становищi i головне мiсце духовного наставника – а Тер-Айказун був ним у повному розумiннi цього слова – не викликало нi критики, нi нарiкань.

Старий паламар припровадив Габрiеля в кабiнет вардапета. Порожня кiмната, пiдлога встелена великим килимом. І тiльки бiля вiкна – маленький письмовий столик, поруч, для вiдвiдувача, очеретяне крiсло з просидженим сидiнням.

Тер-Айказун устав з-за письмового столу i ступив назустрiч Багратяну. Йому було сорок вiсiм рокiв максимум, але в бородi чоловiка двома широкими бiлими пасмами вже проступала сивина.