Фамильный шрам

[27 - Балласт – дополнительный груз, обеспечивающий лучшую устойчивость судна. В переносном смысле на флоте так называют бесполезных членов экипажа.]

Глядит растерянно парнишка,

Ведь он и впрямь в одних трусишках.

Продрог, но это не беда,

А вот Сергеич здесь откуда?

Далась ему моя простуда?

Бывал у нас он иногда.

Но, чтоб без спроса и так рано…

Воистину все это странно.

«А мама?» – начал было он,

Стараясь скрыть свое смущенье. —

«Конечно спит! И вам, барон

Пора в кровать. Без возраженья!»

Старик легонько подтолкнул

Мальца, пошедшего в загул,

Пониже талии худой,

Да так, что тот летел стрелой.

С разбега плюхнулся в кровать,

Плед натянув до подбородка,

Лежал, поглядывая кротко,

Не помышляя вновь вставать.

Любой поймет и старика,

Была бы твердою рука.

Сергеич только тронул ус,

Слегка парик седой поправил.

Не то что гувернер-француз,

Он вежлив был, но своенравен.

«Ты, ваша светлость, не серчай.

Но так вот жить: шаляй-валяй,

Избави бог, – присягой связан[28 - Гардемаринов, сразу после зачисления, приводили к присяге.

И соблюдать Устав обязан!

Кто на Дворцовой повторял:

«Служу Отечеству и флоту!»

Что взял ты нынче за охоту

Уподобляться писарям.

Бумагу пачкать по ночам,

И рифмовать лучам-очам…»

«Но я…» – гардемарин притих,

Пытаясь совладать с собою.

Прислушался – какой-то стих

Главенствовал над всей судьбою.

Слова летали друг за другом,

Как бабочки над майским лугом.

Сливаясь в пестрый полукруг,

Чаруя звуком нежный слух.

Какое было наслажденье

Описывать глубокий взгляд,

Что жег который день подряд

И поражал воображенье.

В пятнадцать мы пылаем жарко,

А в тридцать пять эмоций жалко.

«Я знаю эту кутерьму…» —

Сергеич с горечью добавил, —

«Поймешь не сразу, что к чему,

Игра жестокая, без правил».

Он замолчал, припоминая,

Как был влюблен в начале мая,

Как осенью ушел в поход

И верил, что зазноба ждет.

Весной в Кронштадте их линкор[29 - Кронштадт – (от нем. Krone – корона, Stadt – город) – порт на острове Котлин в Финском заливе, который долгое время служил границей между Россией и Швецией. С 1703 г. Петр I начинает строить на острове крепости, порт и город, который в 1723 г. был назван Кронштадтом и стал главной военной базой Балтийского флота. В наше время остров, соединенный дамбой с г. Санкт-Петербург.