Орден мантикоры

Алексей неторопливо шагал к своему трактору. На душе было паршиво. Клименко задел больную струну. Двадцать девять лет. Пик формы для боксера. А на нем отрабатывают серии молодые спортсмены. Им его вовсе не жаль. Он знает, что за глаза в секции его дразнят «Чугунная башка». Через три дня юбилей, а у него даже нет девушки. Кому нужен боксер неудачник, работающий на стройке. К тому же приезжий. Хотя и это не важно. Главное – успех! Он глубоко вздохнул, и легко вскочил на подножку трактора.

– Е-мое! – громко закричал Клименко.

Захлебнулся рыком, и умолк экскаватор. Ковш беспомощно завис над землей, сквозь забрало стекала густая жижа. – Леха! Иди сюда!

– Придурок! – равнодушно буркнул себе под нос мужчина. – Что у тебя случилось? Приступ геморроя скрутил?

Острый на язык прораб проигнорировал шутку. Он высунулся из кабины, и пристально разглядывал что-то на дне котлована.

– Клад нашел! – усмехнулся Костя.

– Вон там, смотрите! – Клименко снял кепку, обнажив просвечивающую плешь. Алексей автоматически отметил, что впервые увидел экскаваторщика без кепки.

Длинные редкие пряди старательно ретушировали яйцевидный череп. Он присел на корточки на краю котлована. Среди комьев земли, на дне, в лужице серой воды искрилось багровое зарево.

– Интересно… – задумчиво произнес Костя. – Будто костер под землей полыхает.

Ермаков медленно спускался по склону.

– Леха! Ты имей в виду, что я эту штуковину первый нашел! – нервничал Клименко.

– Получишь грамоту от строительной компании!

– Весельчаки! – прораб быстро набирал номер телефона.

 – Алексей Павлович! Это Клименко… Какой? Помощник бригадира на пятой площадке. У нас тут ЧП! Я обнаружил в котловане необычную находку! Да… интересный предмет! Куда засунуть?!

Костя приглушенно рассмеялся, мужчина ожег его гневным взглядом.

– Это необычная находка! Не знаю, что- то удивительное, может быть даже клад. На что похоже? Красный шар здоровенный такой! – он растерянно посмотрел на трубку. – Разъединили…

– Быть тебе Серега, партнером в фирме! – крикнул Алексей.

Он добрался до дна котлована, и изучал необычную находку.

– Ты пока лучше не трогай ничего…

– Слушаюсь, господин директор! – Ермаков протянул пальцы, и вскрикнул от неожиданности.

– Что там такое?!

Наверху было по-летнему тепло, а здесь, на дне глубокого котлована царила студеная прохлада. Из стен сочилась грязная вода, местность была заболочена, грузовики завозили строительный мусор, песок и щебень.