Башни в огне

А шестами завладели близнецы. Почти на каждом привале они делали вид, что мутузят друг друга. Пару раз во время этих игр они получали по уху или подбородку – но это было совершенно случайно и потому смешно.

И только сейчас шесты пригодятся по-настоящему.

Лик сбросил накидку и остался в типичном летнем одеянии скифа-ликантропа – мохнатой набедренной повязке. Наряд достаточно пристойный, чтобы ходить даже по городу и достаточно лёгкий, чтобы легко скинуть, когда будет метаморфоза.

Конечно, Лик мог раздеться и полностью.

Он никого не стыдился, да и тело выглядело достойно. Но удар ногой или шестом по яйцам – это слишком серьёзно. От такого лучше прикрыться.

Кадуит скинул верхнюю одежду. Теперь он был одет так же. Хоть и не оборотень, он тоже видел себя в будущем не только победителем, но и отцом.

Тавр был старше Лика и чуть выше. Волосы, по таврийскому обычаю, заплетены в две медно-рыжие косы. Мышцы казались горными камнями, а жилы – корнями деревьев, что ухитрились среди них прорасти. На востроносом лице – выражение насмешливой злобы.

– Готов к смерти, волк?– осведомился Кадуит.

– Зови не меня, а подданных, которых тебе Палак подарил,– ответил Лик,– Вдруг спасут?

Удар. Звон! Лик легко парировал первый выпад.

И бой начался.

Кадуит действовал методично. Сперва просто лупил своим шестом, как дубинкой или коротким копьём – но Лик легко отражал все удары. Тогда Кадуит взялся двумя руками за две стороны шеста – и начал наступать.

Удар справа – удар слева. Удар справа – удар слева.

Удар справа – справа – ещё справа – слева!

Ни за что не угадаешь, какой стороной он ударит. И приходится реагировать на мгновение позже. Эта неопределённость выматывала ещё сильнее, чем сами удары.

Каждый удар звонко отдавался в палке и через неё – в ладонях и запястьях.

Слева – справа – справа – справа – слева – слева – справасправасправаслева….

Лик уже не чувствовал рук. Приходилось поглядывать – сжимают ли они ещё посох. К счастью, руки не предавали.

Струйки холодного пота текли по спине.

Лик отступал, не оглядываясь и отражал удар за ударом с утомительной методичностью. Словно вращал тяжёлый точильный камень.

Слева – слева – справа…

Лик вдруг рявкнул и сделал выпад. Кадуит увернулся и попытался ткнуть его в бок. Но Лик легко отбил этот удар и пошёл на сближение. Кадуит контратаковал и снова оттеснил его на прежнее расстояние.

Справа – слева – справа…

Едкий пот пропитал брови и колол глаза. А Кадуит наступал.