Граф Дырокола

Теперь он вполне мог сойти за сородича вампира, так побелела кожа его лица.

Стюарды принялись за раздачу напитков. Горан не желая рисковать, согласился на стакан воды, но когда увидал, как в Ладкин стаканчик наливается красная жидкость, заинтересовался природой напитка.

– Это томатный сок. Его делают из помидоров, – с удовольствием отозвалась девушка, светлый хвостик волос на макушке покачивался, как маятник.

– Что?! Из ядовитых помидоро? Как можно? Не пейте, сударыня, если не желаете принять в страшных муках смерть! – воскликнул Горан, переменившись в лице.

И наверняка выбил бы из рук своей спутницы стакан, дабы предотвратить трагедию, но, к счастью, ему это не удалось. Ладка поставила стаканчик на откидной столик впередистоящего спиной кресла и, краснея, как томатный сок, под осуждающими взглядами других пассажиров, зашептала в ответ своему «спасителю»:

– И вовсе помидоры не ядовитые. Это миф, неправда. Они очень даже вкусные. Ты бы попробовал, тогда бы понял.

Но как можно одолеть знание, которое прививалось с рождения? В Валахии в пору правления Влада Цепеша всякий просвещенный муж знал, что томат ядовит листьями своими и плодами, разве что годился для лекарственных целей, подобно иным смертоносным растениям.

Пока он размышлял, девица, много просвещеннее его, улучила момент и отпила содержимое своего стакана. Он поздно спохватился, но с удивлением заметил на её лице довольство, отходить в мир иной она явно не намеревалась. Но он знал, что яды бывают скорые и медленные, как знать, что ожидало безрассудную деву? И всё же разум подсказывал: не могла такая рассудительная и не по годам разумная девица пойти на страшную дерзость – самолично лишить себя жизни.

Да и ради чего? Утолить жажду? Так ведь и вода есть для того.

И обуяло юным валашским графом любопытство, захотелось испить, так сказать, запретное питиё. Млада Солнцева это приметила и милостиво предложила соседу угоститься соком.

Он перенял стаканчик, который сам по себе удивлял хрупкостью, и вдохнул запах красноватой жидкости.

Аромат ему понравился, хотя он никогда прежде воочию не видел самого растения: его единокровный брат Влад отчего-то не дозволял новшествам водворяться в замке, а уж заморским причудам, среди которых значился пресловутый помидоро, тем паче не имелось там места.

Горан отважился на глоток, маленький, в несколько капель. Какой необычный вкус! Он почти походил на кровь и густотой и солоноватостью. Юноша не заметил, как выпил всё до дна.