Волонтеры Хаоса

Опираясь на корявую клюку, из подсобки выползло существо, одетое в какие-то тряпки темно-серого цвета. Спутанные седые космы обрамляли морщинистое лицо, с которого, подслеповато щурясь, глядели бесцветные стекляшки. Разглядев силуэты посетителей, старуха одарила их улыбкой – между бумажными губами виднелись четыре коричневых зуба. Каждый прихрамывающий шаг сопровождался гаммой разнообразных вздохов и стонов.

Какие-то сорок лет назад это была цветущая женщина с черными, как смоль, волосами и горящим взглядом аквамариновых глаз.

Лавка в то время принадлежала ее матери. В то время как мамаша, вздыхая и прихрамывая, упаковывала заказ темного эльфа, черноволосая красотка бросала на темного эльфа многообещающие взгляды. До дела так и не дошло, потому как у Сильвера не было желания посещать лавку слишком уж часто, зато сейчас он был благодарен за это Судьбе.

Мысль о том, что когда-то он состоял с этим существом в интимной близости, могла сильно пошатнуть его внутреннее равновесие.

– Чем могу служишь? – проскрежетала старушка.

 – Благородные господа ищут могущества магии?..

– В общем-то, да, – сказал Сильвер, гадая, не уйти ли прямо сейчас. – У нас небольшая проблема…

– В таком случае, – перебила его хозяйка, – госпожа Магия к вашим услугам. Хотите приворожить недоступных красоток? Пожалуйста. Талисманы для везения в азартных играх? У меня большой ассортимент.

Сильвер понял, каким образом старой кляче удавалось до сих пор удерживаться на плаву в бушующем потоке конкуренции.

Оба предложения хозяйки могли повлечь уголовную ответственность по Магическому Кодексу. Следовательно, у нее имелись постоянные клиенты.

– Нас не интересует все это, Мэгги, – сказал темный эльф, сделав упор на имени хозяйки. – Нам нужно другое.

Старуха прищурила глаза, выцветшие от времени, – от аквамарина остались жалкие блики.

– Конечно, – протянула она, растягивая сухие губы в улыбке. – Я помню тебя. Ты тот темный эльф, что называл себя Сильвером. Я-то всегда знала, что это не настоящее имя, да-да! – Проскрежетал короткий смешок.

 – Удивлен? Старая Мэгги ничего не забывает!

Сильвер и впрямь был удивлен. Ну кто бы мог подумать, что здесь его помнят сорок лет спустя?! По человеческим меркам – целая жизнь.

Что ж, в любом случае это не имело значения.

– Ты права, Мэгги, – признал киллер. – Я – тот самый эльф. Сорок лет назад ты была такой… юной.

– Конечно, что для тебя сорок лет, – старуха вновь усмехнулась. – Я ждала тебя, долго.