Волонтеры Хаоса

А ты совсем не изменился.

Глядя на это сморщенное, беззубое существо, Сильвер испытал нечто, что в его представлении было весьма схоже с чувством вины. Сорок лет назад он был вдвое старше красотки Мэгги, обладательницы сияющих глазок.

Робинс переводил изумленный взгляд с одного собеседника на другого.

– Я темный эльф, Мэгги, – сказал Сильвер. – Когда пройдет еще сорок лет, я и тогда не изменюсь. И еще сорок.

– Именно поэтому я благодарна тебе за то, что ты не вернулся. – Старуха проковыляла к ветхому креслу и с кряхтением уселась.

 – До сегодняшнего дня. Чем могу помочь? И кто этот молодой… – Старуха прищурилась, – человек?..

– Это мой друг, – ответил Сильвер. – Род его занятий связан с киберпространством. В последнее время магия все теснее переплетается с миром высоких технологий, поэтому ему нужна твоя помощь.

Робинс неуверенно кивнул.

– Верно. Что-нибудь, имеющее отношение к духам. В массив, который доверили моей опеке, повадился лазить один злобный демон.

Мне нужны справочники, чтобы его идентифицировать, а также защитные заклинания.

– Очень убедительная сказочка. – Старуха подняла клюку, чтобы указать куда-то под прилавки с застекленными крышками. – Посмотрите вон в той черной коробке. Помню, года два назад я заказала кое-что из этих новомодных штучек, но так и не нашла на них покупателей. Мои клиенты – существа весьма консервативного типа. Кстати, Сильвер, как поживает твоя матушка?

Она на том свете, – хотел было ответить темный эльф, обходя прилавок.

В углу действительно стояла черная коробка.

– Неплохо, спасибо. – Сильвер поднял коробку, оказавшуюся неожиданно легкой. – Боб, погляди.

Хакер оторвал взгляд от коллекции хрустальных шаров, огляделся в поисках Боба, и, не найдя такового, приступил к изучению коробки.

Стопка лазерных дисков: гримуары, коллекции магических заклятий, объемные справочники и методическая литература; несколько потрепанных книжонок, освещавших тему магии в киберпространстве – для любителей печатного слова; десяток чип-карт без опознавательных знаков.

Разложив все это богатство на витрине, хакер начал детальный осмотр.

То, что не имело явного отношения к вызову и управлению духами, беспощадно отвергалось. В другой же стопке оказалось около десятка лазерных дисков, две книги «Вызов духов. Для профессиональных пользователей» и «Все, что вы хотели знать об управлении демонами, но боялись спросить».