Остання красуня Півдня

Вiн порадився з мiсiс Орал, i цього вечора стримано повiдомив наляканiй Янсi про те, що вона, практично зосталася без грошей. Посеред розмови принесли телеграму iз Чикаго, з якоi Янсi дiзналася, що минулого тижня тiтка вiдправилася у круiз Індiйським океаном i не плануе повертатися ранiше наступноi весни.

Прекрасна Янсi, така щедра й дотепна, завжди на короткiй нозi з усiма прикметниками, не змогла знайти у своему словнику слiв, щоб описати свое горе. Здригаючись, як ображене дитя, вона пiднялася на другий поверх i сiла навпроти дзеркала; розчiсувала волосся, намагаючись вiдволiктися.

Сто п’ятдесят разiв провела вона по пасмах, нiбито це була певна процедура, а потiм ще сто п’ятдесят – вiдчувала таке горе, що не могла зупинити нервовi рухи. Вона розчiсувала його, допоки рука не занiмiла, та затим взяла гребiнець в другу долоню й знову почала пригладжувати волосся.

Наступного ранку служниця знайшла ii на пiдлозi – вона спала серед бiлизни, яку витягнула з комода й розкидала по кiмнатi.

Повiтря було важким й солодким вiд запаху пролитого парфуму.

VI

Точнiше, якщо не надавати великого значення професiйно похмурому мiстеру Хеджу, Том Боуман залишив грошей достатньо – можна сказати, – бiльш нiж достатньо, щоб забезпечити своi посмертнi потреби. Крiм того, вiн залишив меблi, накопиченi за двадцять рокiв, швидкий родстер з астматичними цилiндрами й двi тисячодоларових акцii одного з ювелiрних магазинiв, якi приносили близько 7,5 вiдсотка доходу.

На жаль, цi акцii на бiржi не котирувалися.

Коли авто й умеблювання було продано, а оштукатурене бунгало – передано власнику, Янсi з жахом наважилася оцiнити своi ресурси. В неi виявилося близько тисячi доларiв. Якщо iх вкласти у щось, то грошi могли б пiдвищити рiвень доходу до п’ятнадцяти доларiв на мiсяць. І, як бадьоро пiдмiтила мiсiс Орал, цих коштiв якраз вистачило б на кiмнату в пансiонi, яку жiнка пiдшукала для неi. Янсi так зрадiла цiй новинi, що розплакалася.

Тож вона вирiшила дiяти так, як i будь-яка приваблива дiвчина в такiй ситуацii.

З твердим рiшенням, дiвчина розповiла мiстеру Хеджу, що хоче вкласти тисячу доларiв у видатковий рахунок, опiсля – вийшла з його офiсу й зайшла в перукарню навпроти, щоб зробити зачiску. Це несподiвано пiдняло iй настрiй. Того ж дня вона залишила пансiон i поселилася в невеличкiй кiмнатцi найкращого готелю мiста. Якщо вже доведеться потонути в бiдностi, то робити це слiд розкiшно.