Я стану твоим щитом

Глава 11

Деревня, на краю которой у кромки заповедного леса проживала ведьма, была всего в часе ходьбы от замка. Как всегда, в такие прогулки меня сопровождал Мичил, один из стражей лорда Ленокса. И сейчас он первым заколотил в покосившуюся дверь избушки, ничем не выказав своего удивления, что госпожа изволила посетить местную ведьму.

— Кто?! Поди прочь! — спустя пару минут из домика раздался хриплый голос, затем кто-то натужно закашлял и просипел, — бородавками награжу…

— Как ты смеешь, старуха глупая! — тут же взвилась Нетта, бросаясь к избушке, позабыв о собственном страхе, — сама госпожа Эйрин к тебе пожаловала!

— Кх.

.. кх… госпожа, чего ей надо от старой Веды?

— Здравствуйте, мне бы с глазу на глаз с вами поговорить, — произнесла я, продолжая рассматривать ветхий домик. Завалинка со стороны леса осыпалась, крыша прохудилась, единственное окно было зашито каким-то мутным пузырем, а дверь, судя по следу на крыльце просела и с трудом открывалась. Но вот та внезапно легко поддалась и из темного нутра домика, вышла неожиданно высокая, крепкого телосложения женщина лет шестидесяти на вид.

Признаться, я представляла себе ведьму немного по-другому, и наверняка это отразилось на моем лице, так как Веда, окинув нас снисходительным взглядом, широко улыбнулась, показав во всей красе белоснежные зубы.

— Хм… за тобой присматривает, — выдержав небольшую паузу, наконец заговорила ведьма, кивнув в сторону огромной сосны, растущей у нее во дворе, — ты ворона то не гони, сама связь с ним создала, не может он теперь без тебя.

И зверя белого не гони, твой он ныне. Тебе за них ответ и держать.

— Зверь? Нет у меня никакого зверя, — оторопело пробормотала, почувствовав, как по спине пробежал холодок, я встревоженно покосилась на сосну, но среди густой зелени ничего не разглядела.

— Ну, значит не пришел еще, жди… — хрипло рассмеялась женщина и прежде чем скрыться в избушке, коротко бросила, — одна заходи, эти пусть тут стоят.

— Но, госпожа, — сейчас же возмутилась Нетта, однако тотчас замолчала, увидев в моем взгляде предупреждение.

В домике неожиданно было светло, тепло и просторно. А еще приятно пахло травами и свежеиспечённым хлебом. Веда, более ни слова не сказав, неторопливо прошла к очагу, пошерудив в нем затухающие угли, бросила на них несколько сухих веток, подвесила над тотчас вспыхнувшем огнем покрытый сажей котелок и только тогда со мной заговорила.

— Ты садись, чего стоять, беседа поди долгой будет.