Ключ ко всему

Незнакомец с суровым взглядом улыбнулся, если можно назвать улыбкой слегка поднятый уголок рта. Может он усмехнулся? Ида не решалась судить об этом.

Внезапно у нее испортилось настроение. Сев за стол, девушка тихо пододвинула к себе тарелку и попыталась быть незаметной. Но все словно назло смотрели только на неё.

Отец Мартинус тяжело вздохнул и обратился к девушке:

– Ида, ты не догадываешься кто этот господин?

«Конечно, не догадываюсь. Я его ни разу не видела» – Ида заметила, что начала раздражаться.

– Нет, – повернувшись к незнакомцу, она тирадой выдала – Извините, лэрт, но я вас совершенно не узнаю.

Незнакомец усмехнулся:

– Если бы ты меня помнила, это было бы сродни чуду. Последний раз я держал тебя на руках двухлетней крошкой. Ингела была так счастлива, не понимаю, как подобное могло произойти…

Мама Грета, чуть смущаясь, произнесла:

– Ида, это брат твоей матери.

Ида от неожиданности уронила ложку. Находясь вне себя от изумления, она нырнула под стол, пытаясь достать утраченный прибор, что было верхом неприличия.

Мама Грета густо покраснела.

– Эмм… – растрепанная девушка оставила бесполезные попытки найти ложку села обратно на стул, – но мама никогда не говорила о брате.

Лэрт Блэкстоун наблюдал недоразумение с ложкой с вежливой невозмутимостью, а затем, когда Ида от нее отвлеклась, решил внести ясность:

– Я уехал в Арлисс вскоре после того как Асбёрн и Ингела переехали в его маленькое поместье. Я ничего не знал, о том, что случилось. Моя мать неизменно писала о том, что всё хорошо.

Я прожил в Арлиссе тринадцать лет, я и подумать не мог… Отец Мартинус, конечно я обязан взять на себя заботу о детях. Это мой долг перед сестрой.

Тяжело было принять такой поток известий. Ида сидела и вымученно улыбалась, чувствуя, что с этого момента жизнь её безвозвратно перевернулась.

Отец Мартинус засуетился:

– Лэрт Блэкстоун, я думаю, Вы сочтете разумным, если мы продолжим наш разговор без Иды, время уже к полуночи.

Ида простилась с присутствующими и отправилась в свою светелку.

Ночью она долго не могла уснуть, думая о завтрашнем дне. Ей казалась пугающей одна только мысль о том, что ей и брату предстоит в чужой город.

***

В ненастное утро всё кажется более печальным, чем есть на самом деле. Счастливые люди в такие моменты чувствуют защищенность и уют домашнего очага, несчастные рассуждают о бренности бытия.

В гостиной, уютно пристроившись у затепленного камина, спал кот. В доме стояла непривычная тишина.