(Не)алые паруса. Часть 1: Легенда разрушена

А на новое, длинное, денег не было. Впрочем, Ассоль это прежде совсем не беспокоило. Но сейчас стало неловко, что вот войдёт мужчина, будет говорить с нею и видеть её ноги.

Вик Броди действительно скоро появился: довольный, разрумянившийся. За ним в кабинет вплыл Смит с подносом, на котором красовался изящный чайный набор с синим узором и золотым краем.

— Прошу к столу, — гостеприимно предложил старейшина, — что же вы там топчетесь у двери, дитя моё!

Ассоль смущённо улыбнулась и поспешила сесть, чтобы спрятать под столом ноги.

Смит тактично оставил их, прикрыв за собой дверь.

— Итак, моя дорогая, вам должно быть интересно, зачем я позвал вас? — начал Вик Броди, беря чашку и наливая в неё ароматный чай. Отщипнул кусочек сахара, опустил в чай и протянул тот Ассоль: — Угощайтесь. Бьюсь об заклад, вы давненько не пили такого славного чаю.

Она даже спорить не стала. Что там славного, она даже приличного не пила с тех пор, как ушла мама. Только травяные отвары из чабреца да мяты, которые пышно росли вокруг маяка.

Старейшина молчал и постукивал пальцами по столу.

Ассоль поставила чашку на стол и… растерялась. Кажется, её о чём-то спросили, но, увлечённая чаепитием, она не сосредоточилась на вопросе и упустила его, как нерадивый рыбак — рыбёшку.

Сильнее закутавшись в шаль и опустив глаза, чтобы не выдать свою озадаченность, она стала быстро говорить о том, что волновало её саму, отодвинув чашку при этом подальше и не решаясь больше сделать и глотка:

— Лонгрен… Он не виноват.

Вик Броди расхохотался:

— Послушали бы вы себя, моя дорогая. Ну, кто же может в это поверить. Зелёная вспышка! Вот умора!

— Ничего ни умора! — Ассоль вскочила и сжала кулаки. — Именно в такую вспышку ушла мама! — серьёзно и с горечью возразила она.

— Это Лонгрен тебе наплёл? — Вик Броди даже слёзы вытер — так, должно быть, забавлял его этот разговор.

— Да, — произнесла Ассоль, вскидывая голову, — он мне всё рассказал, как было.

— А вот у меня, — Вик Броди тоже поднялся, обошёл стол и остановился перед девушкой, — другая версия. Твоя маманя просто сбежала от нищего и вечно пьяного муженька. Я помню Мэри. Редкой красоты женщина. Что ей ловить в нашей глуши? Думаю, твоя маманя живёт, припеваючи, где-нибудь в Лиссе или и того дальше…

— Неправда! — Ассоль решительно мотнула головой.