Волчья ягода

Судя по размерам для великана…

А, нет!

Для нага… Звук рвущейся ткани возвестил о том, что Полоз вытащил хвост. И уселся на трон, теперь соответствующий размерам змеиного хвоста. Секунда, и мою тушку подхватывают мощные кольца. Крик застревает в горле. И тут же аккуратно опускают подле себя. Со стороны кажется, что я сижу у ног Повелителя. Но на самом деле стою в кругу его колец.

Сердце уже не просто грохочет в груди, оно громыхает в ушах. И потому слова Полоза долетаю до меня словно сквозь вату.

- Я созвал Вас, дети Матери-Змеи потому, что в роду Великих Черных Полозов сегодня праздник.

– сильный звучный голос Гошгар-Гирея достигает каждого уголка огромной пещеры. – Сегодня дух рода признал Евгению, как Уйю и вашу будущую Повелительницу. Возрадуйтесь дети Великой Змеи!

Трибуны взрываются неподдельным ликованием.

А вот сидящие в переднем ряду сидят тихо, кидая на меня не самые гостеприимные взгляды. Конечно, не все. Некоторые радуются за своего Повелителя. Но и злобных взглядов в мою сторону тоже хватает.

От них хочется спрятаться, но я лишь присаживаюсь на одно из теплых колец. И отзеркаливаю тем же снобизмом.

Пять минут.

Именно столько дает Гошгар-Гирей своим подданным для выражения радости.

- А сейчас я хочу, чтобы главы родов принесли присягу моей Уйи!

По трибунам разливается тишина. Все с затаив дыхание наблюдают как из бокового прохода появляется процессия белых нагов. Впереди, неся огромный каменный кубок ползли совсем молоденькие, а за ними, важно шелестя хвостом, седой уже наг. Его тело, там, где одежда позволяла увидеть, было густо украшено вязью татуировок.

Они покрывали практически все. И лишь лицо украшала одна единственная татуировка, на левой щеке.

Кубок торжественно поднесли к самому трону. Почти впритык к кольцам Полоза, на которых продолжала сидеть я. Мальчишки тут же спустились с возвышения в зал, а вот старец остался. Оглядел меня внимательно, хмыкнув на мой ответный взгляд, и низко поклонился Полозу:

- Священная чаша готова, Повелитель.

И тут же в совершенно пустом кубке вспыхнул огонь.

- Хорошо, Акмаль-Карим. – и повернувшись к ряду нагов, приглашающе провел рукой. – Прошу. По старшинству.

Первым вышел наг, что не одаривал меня злобными взглядами. Его темно-коричневый хвост был украшен по краям желтыми ромбами. Что красиво переливались, пока мужчина полз к нам. Поднявшись на возвышение, он низко поклонился сначала Гошгар-Гирею.

- Пусть будут милостивы дни твои, Повелитель! – на что Полоз лишь снисходительно кивнул.