Волчья ягода

Затем старцу. – Пусть будут ясными веления Матери-Змеи, жрец. Да благословит она твои дни, Акмаль-Карим.

- Благодарю, Бурхан-Вагис. Я помолюсь за тебя и твоих детей перед лицом Великой Змеи.

Наг поклонился и повернулся уже ко мне.

- Пусть будет благосклонна к тебе и чреву твоему Змеиная мать, прекрасная Уйя.

Это он мне так жить и плодится во славу нагов пожелал?

- И Вам того же! – улыбаясь в тридцать два зуба, ответила я. Чем вызвала ступор достопочтенного. Одобрение в глазах жреца и улыбку Полоза.

- Бурхан-Вагис, клятва. – напомнил он застывшему змею.

- Да, Повелитель. – наг подошел ближе к кубку и вытащил из-за пояса кривоватый клинок. Полоснув по ладони, он подставил ее над горящим в кубке огнем и произнес слова клятвы:

- Я, Бурхан-Вагис из рода Песчаных Змей правом данным мне Великой Матерью-Змеею и перед ее огнем от имени всего моего рода клянусь, что ни делом, ни помыслом не наврежу Евгении из Великого рода Черных Полозов. Что я и мои родичи будем почитать ее как Высшую Уйю и будущую Повелительницу, беречь и охранять ценой собственных жизней.

Кровь, капающая в огонь, шипела, а на последних словах вспыхнула, и ввысь устремился белый дым в виде замысловатой печати со змеей в центре. У самого потолка печать озарилась ярким светом, и распалась на сотни огоньков. Большая часть которых исчезли в вышине, а меньшая опала в зал. Из которого тут же послышались единичные возгласы.

Бурхан-Вагис тоже вздрогнул, когда одна из искр упала на его ладонь, впиталась и осталась оттиском печати.

- Клятва принята, Бурхан-Вагис! – возвестил белохвостый жрец.

И вновь поклонившись нам троим (на этот раз молча) Песчаный наг вернулся на свое место.

Но на смену ему приходили другие и ритуал повторялся вновь. Заминка возникла лишь однажды, когда очередь дошла до серого нага с продольными черными полосами.

- Повелитель, - обратился он к Полозу, - Да продлит Великая Мать-Змея твои года! Но передо мной должен быть клан Дивлет-Камаля.

- Ничего, Данияр. – ответил ему Гошгар-Гирей. Теперь твой клан будет выше.

- Благодарю, Повелитель! – поклонился наг.

И дальше все шло как по накатанной.

Когда все тринадцать глав принесли клятву, вперед вышел жрец. И вознеся перед толпой руки, зычно произнес.

- Пришло время священной жертвы!

И в тот же миг из прохода вновь показались белохвостые наги. Двое мускулистых мужчин несли связанного мужчину.

В котором я со страхом опознала Игоря.