Рыжее (не)счастье императора

Но дверь напротив входной уже открывается, и я решительно шагаю дальше. Быть собой? Буду. Ведь зачем-то меня сюда привезли.

Кабинет, уходящий в небо. То есть куда-то в бесконечную высь уходят стеллажи с книгами. Успеваю только ахнуть, разглядывать некогда. За столом тот самый маг, который с помощью Инспектора высмотрел меня в обители.

В моей голове пляска предположений, но я стараюсь не давать им ходу. Приседаю в реверансе. Я тихая и скромная девочка, я не могу представлять интерес для важных персон.

– Это мы уже проходили, – рокочет тёмно-вишнёвый.

Я вежливо молчу, опустив глаза в пол.

– Давай поговорим. Ты ведь почувствовала Дракона?

– Кого? – таращусь на него в изумлении.

– Ну Стража, я видел, как ты озираешься, пытаясь увидеть то, что тебя беспокоит. И твои любопытные щупальца пытались его найти.

Отпираться бесполезно.

– Да, здесь есть кто-то невидимый.

– Уверена?

– Да.

– Хочешь увидеть?

– Ещё бы, – я задыхаюсь от волнения.

– А не испугаешься?

Я не уверена, но мотаю головой. Вспоминаю поговорку: «От любопытства кошка сдохла».

Но настоящего страха, когда трясутся поджилки и теряешь разум, во мне нет. А есть огненное неуёмное желание увидеть. Я просто сгораю от него.

Высший встаёт и подходит к одному из стеллажей, с видимым усилием вынимает с полки книгу, и огромный книжный шкаф начинает поворачиваться. И вот тут мне становится не по себе. Я, конечно, неопытна и юна, но отнюдь не дура. Если человеку показывают некий секрет, такой, как потайной ход, например, то с ним непременно что-то потом случается.

И в лучшем случае это печать немоты или забвения, как кому повезёт.

Но я уже влипла, назад, как всегда, дороги нет. Следую за магом, ощущая дрожь в коленках, и что особенно неприятно, чувствую, как струйка пота стекает по спине. Нос невидимого существа приближается. И, мне кажется, я слышу, как оно втягивает ноздрями мой запах. Не знаю, кто он, но мне уже неловко. Истинные леди должны благоухать цветочными ароматами. Наверное, Лера права, поливая себя духами.

Короткий слабо освещённый проход и мы в огромном зале с золотистыми стенами.

Я осторожно касаюсь ближайшей, рядом с дверью, через которую мы вошли. Тёплый камень. Он напоминает мне…

– Янтарь, – отвечает маг, проследив за моим взглядом и рукой.

– Не может быть, так много, – я с восхищением оглядываю зал.

Окон в помещении нет. Все стены состоят из янтарной мозаики от светлых до тёмно-коричневых оттенков. Десятки, сотни картин из бесценного камня. И они светятся изнутри.