Рыжее (не)счастье императора

– Но, он же очень дорогой.

Маг забавно хрюкает от смеха, но тут же становится серьёзным:

– Не всё измеряется деньгами. Янтарь не дорогой, он бесценный. Солнце отдаёт ему свою силу. А янтарь делится с теми, кто владеет огнём. Но для этого надо учиться. Именно поэтому ты в Академии.

–Такое сокровище может быть только, – мой голос снижается до шёпота, – во дворце…

– …императора, – заканчивает за меня маг. – А теперь смотри.

Мы уже не одни в зале. В центре разрастается сгусток золотистой дымки, а внутри неё огромное существо.

Мама дорогая, это же дракон. Их же не бывает. И смотрит он прямо на меня.

– Иди, – говорит маг, и я делаю неуверенный шаг вперёд.

Я стою перед чудом. Дракон великолепен.

– Подойди ближе, – звучит у меня в голове, и я понимаю, что дракон и есть та самая невидимая сущность, которая изучает меня с того мгновения, как я появилась здесь. Мы похоже стоим друг друга.

Он такой свой и хорошо знакомый, нас объединяет любопытство, и одновременно, я чувствую его могущество и жестокость.

Но мне это не враждебно. Осторожно ладонями касаюсь его мягкого носа, и дракон фыркает.

И в то же время я понимаю, что только часть его в этом мире. Он наполовину не существует. И это больно.

– Он принял тебя, – слышу я незнакомый голос, усиленный магией, и видение исчезает.

Я стою в центре зала, золотистая дымка развеялась. Передо мной на высоком кресле, наверное, так выглядит трон, сидит пожилой человек.

Его лицо кажется мне смутно знакомым.

Трон. Император. Но это не главное. Бог. Передо мной Бог Огня, такой же как на изображении в нашем Соборе. Только старше. И шрам, пересекающий правую бровь и щёку. Этого не было на фреске.

– Ты удивлена, – он не спрашивает, утверждает, – Подойди.

Его голос вибрирует в каждой клеточке моего тела. Очень необычное ощущение, мы на одной волне.

А одна волна не может идти в двух разных направлениях. И я иду к нему, как к себе домой, а невидимый Дракон наблюдает с одобрением. Мне не надо спрашивать зачем я здесь, и кто я.

– Отец!

Глава 12. Кулон

– Вы ведь знали?

Инспектор не отрицает.

– Именно поэтому спровоцировали меня тогда.

Он пожимает плечами.

– Я рад, что вы это понимаете.

– Но зачем такая секретность?

– За детьми высших магов идёт охота.