Пёс Её Высочества

А когда они наконец доберутся до замка, Беттина попросит герцога поскорей подобрать обеим мужей. Наверняка у него есть неженатые рыцари – да вот хотя бы Эрик!

И чтоб ни одна даже в мыслях не смела больше покушаться на то, что принадлежит ей.

Беттина глянула сквозь ресницы – зрение вроде бы возвращалось в норму. Вот и хорошо, вот и славно, она такая умница – работает над самоконтролем, как няня велела, и ведёт себя пристойно.

Бьорн, не просыпаясь, фыркнул, потом пару раз тявкнул, потом зарычал – наверное, снились гадкие вампиры.

Беттина хотела было протянуть руку, чтобы погладить пёсика и успокоить – но Элли успела раньше.

– Тише, тише, сладкий, – заворковала она, склоняясь над корзинкой. – Такой хороший, такой милый… Тебе нравится, когда чешут за ушком? Ах ты лапочка… А по спинке? А животик? Ой, он меня лизнул!

Лизнул?!

Беттина выпрямилась так резко, что на миг закружилась голова.

– Убери руки от моей собаки, – ледяным тоном велела она.

Элли испуганно ойкнула, но послушалась.

Пёсик широко зевнул, не открывая глаз, перевернулся на спину, потянулся…

Беттина вопреки всем приличиям изо всех сил закусила кулак. Глупые девицы не знали, что имеют дело с оборотнем, иначе вряд ли позволили бы себе вольности, а вот перед её глазами мгновенно встала картинка: те же позы, те же движения, но тело человеческое…

И никаких доспехов.

Вообще никакой одежды.

Да что он себе позволяет?!

К удаче всех присутствующих, именно в этот момент карета остановилась. Пассажиров тряхнуло, Беттину откинуло на спинку сиденья, девицы заойкали, пёс встряхнулся и наконец-то проснулся.

Поднял голову, нашёл её взглядом…

Перевернулся.

Сел.

Вильнул хвостом, склонил голову набок, тявкнул.

Он ещё спрашивает, в чём дело!

– Идите, – велела Беттина служанкам. – Передайте, что я не хочу обедать. Пусть принесут горячего чаю и чего-нибудь сладкого, я хочу побыть одна. А ты – сидеть!

Пёсик дёрнул ухом, но возражать не стал. Беттина едва дождалась, пока служанки, стараясь не привлекать к себе внимания, выскользнут из кареты, задёрнула шторки, заперла двери изнутри.

А потом приказала:

– Превратись! Сейчас же!

***

Бьорн устал.

Эрик явился к спальне принцессы на рассвете и едва ли не пинками прогнал его спать, пообещав, что сегодня они выедут позже обычного. Бьорн вяло огрызнулся, но послушался – сегодня ему предстояло охранять принцессу в карете, чтобы никакой мелкий пакостник снова не пробрался мимо стражи.