Пёс Её Высочества

Моргана, дорогая, чего вы ждёте, рассвета? Сломайте ему ногу, а лучше обе, чтоб лежал и не дёргался, и развлекайтесь в своё удовольствие, а мне нужно доставить девушку к барону.

Вампирша оскалилась – и кивнула.

На этот раз Бьорн не успел за её броском и оказался в снегу раньше, чем сумел среагировать. Меч снова отлетел в сторону, в голове от удара зашумело, перед глазами замелькали звёздочки. Острые когти вцепились в плечи, не давая подняться, безумное лицо с горящими глазами на фоне ночного неба казалось образом из кошмарного сна.

Он снова услышал крик Беттины, рванулся изо всех сил, коротко взвыл, когда коготь проткнул одежду и впился в руку, на всплеске злости отпихнул вампиршу от себя и вскинул руку, ожидая удара…

Но его не последовало.

В повисшей тишине отчётливо прозвучало шипение и хлопанье крыльев, потом короткий возмущённый вскрик – а сразу за ним невнятное хлюпанье и хруст ломающихся позвонков.

Бьорн вскинулся и успел увидеть, как падает в снег тело вампира, а громадный доберман, размером если не с коня, то с пони точно, брезгливо сплёвывает прокушенную голову.

Всё-таки услышали.

Ещё двое огромных псов неслышно выскользнули из леса – Бьорн был уверен, что оба ухмыляются. Четвёртый, самый крупный, досадливо рявкнул вслед рванувшей в небо летучей мыши, но преследовать сбежавшую вампиршу не стал. Вместо этого он встряхнулся, отбежал под деревья и очень скоро вернулся человеком – штаны надел, рубашку натягивал уже на бегу.

Добежал, упал на колени, положил ладони на плечи…

– Младшенький, ты со своими дурацкими подвигами родителей в гроб вгонишь раньше времени! Ты жив? Цел? Что это за девица? Какого демона ты вообще полез в драку с кровососами в одиночку?!

Бьорн с досадой рыкнул, отмахнулся от попыток себя осмотреть, а то и обнюхать, поднялся и обернулся.

Беттина стояла у самой статуи, прижавшись щекой к конской морде, и что-то шептала, придерживая свободной рукой сползающее одеяло. И она, и конь смотрели мимо него на громадных псов одинаково испуганными глазами.

Бьорн постарался ободряюще улыбнуться.

– Ваше высочество… Позвольте представить моего брата Леона. Лео, это принцесса Беттина.

Впервые за всю жизнь Бьорн увидел старшего брата, которому нечего, вот совсем нечего сказать.

Эпизод 15, в котором общаются с роднёй и подозревают неладное

Растерянность Лео быстро сменилась мрачной настойчивостью.

– Ваше высочество, – он вежливо наклонил голову. – Мне нужно побеседовать с братом, недолго.