Пёс Её Высочества

…Когда он договорил, брат вздохнул и пригладил растрёпанные светлые волосы таким знакомым жестом, что у Бьорна рука сама собой дёрнулась сделать то же самое.

– Она почти что замужем за герцогом, и её желает в жёны главный кровосос, – задумчиво подытожил Лео, глядя, как Беттина со скуки заплетает косичку в конской гриве. Огромные псы лежали вокруг, заключив принцессу в треугольник – абсолютно надёжная защита. – Младшенький, у тебя отменный вкус, однако ты не мог выбрать кого-то… Ну, попроще?

Бьорн молча дёрнул плечом, ещё одна царапина отозвалась жжением под рукавом.

Нужно будет попросить Хелен их обработать, превратиться в вампира ему не грозит, но кто знает, что было на когтях у этой твари в красном.

Лео шумно вздохнул. Бьорн вдруг осознал, что брат несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте уступает ему шириной плеч, и слабо удивился. Хотя, конечно, последние два года он тренировался куда активнее.

Он коротко глянул на дорогу. Беттина захотела погладить «собачку» и протянула руку.

Вольф, третий из братьев, с готовностью подставил морду, и Бьорну ужасно захотелось её набить. В человеческом-то облике, пожалуй, даже были шансы справиться, но ведь это нужно сперва тащить этого олуха домой, чтоб оделся…

Лео словно прочёл его мысли.

– Ты можешь забрать её в замок, – проговорил он. – Ты ж у нас последний холостяк в семье. Нет, серьёзно, я знаю, герцог кое-что должен отцу. И всегда можно сослаться на легенду об Истинной паре, которую нельзя разлучать.

– Это враньё, – буркнул Бьорн.

Легенду он знал, но знал и то, что она была выдумкой от начала и до конца. Оборотням, и не только их клану, было выгодно её поддерживать – особенно в ситуации, когда на выбранную девушку претендовали сразу несколько женихов. Главы кланов строго следили за тем, чтобы молодёжь не злоупотребляла красивой сказкой, ведь родичи прекрасно знали, в какой ситуации наследник действительно влюблён, а когда валяет дурака.

Однако люди верили, а девушки таяли – лестно ведь считать себя единственной избранной.

Против просьбы пяти кланов даже король не стал бы возражать…

Но как убедить собственную совесть?

Лео покачал головой и тоже глянул на дорогу. Теперь милыми собачками притворялись все трое – стояли на задних лапах, умильно поджав передние. Принцесса рассмеялась, протянула руку, и Вольф, окончательно обнаглев, лизнул её ладонь.