Ты станешь моей княгиней?

Это был тяжелый месяц, Даша, когда-нибудь я расскажу тебе… Помогало то, что каждый прожитый там день приближал меня к тебе. Проклятый старик пришел в последний день четвертого месяца. Я вышел к нему. Он уже ждал меня.

Глава 10

- Подожди... Целый месяц ты жил в лесу? В морозы, один? Как же ты выжил? - больно сжалось что-то у меня в груди. Стало трудно дышать.

- Не хочу сейчас об этом. Только расскажу… тебе будет интересно - твоим сменщиком был мужчина. Молодой и сильный. Очевидно, ему было ужасно тоскливо одному в доме и знаешь, как он разнообразил свой день? Он рубил дрова.

Те стволы, что лежали на поляне и за домом, все были распилены и расколоты на поленья. Он обложил весь дом вокруг поленницей. Там хватит теперь топить года на два, - тихо рассмеялся Старх. И я тоже улыбнулась - через силу.

- Когда мы говорили со стариком, я спросил его - а в чем смысл такого служения? И получил ответ - в эту зиму стояли настолько сильные холода, что вода в водоемах княжества промерзла почти на метр.

Неизбежен был замор рыбы, а она – основная еда для простых людей, кроме хлеба и овощей. За лето численность не успела бы восстановиться и следующая зима стала бы голодной.

Парень колол дрова по паре часов в день и лед на реках и озерах трескался, там появлялись разломы и воздух проникал в воду, насыщая ее. Рыба не погибла. Как все происходило... зависело одно от другого, спрашивать не имело смысла. Так что ты сделала правильные выводы о способе служения - кто на что способен, - быстро взглянул он на меня.

Я кивнула - наверное...

- Нужно подтвердить строжайший запрет на общение с Хранителем в будущем. Смотри – если бы я пришел жить к нему в дом, мы развлекались бы разговорами, и он не стал бы колоть дрова каждый день и помногу. Я помешал бы выполнить его миссию. Это должны знать все – и соседи тоже, - волновался Старх и искал в моих глазах подтверждение сделанным им выводам. Мыслил, как государственный муж, как человек, обремененный огромной ответственностью и привыкший постоянно чувствовать ее.

- Рассказывай дальше. Пожалуйста, - тихо попросила я.

- А дальше...? Я поговорил с ним, и он согласился помочь мне.

- Почему?

- Он сказал, что теперь мы сможем быть счастливы. Мы оба изменились и многое поняли. Теперь он ВИДИТ тебя рядом со мной. Мы пришли сюда вместе. Он здесь, как дома. Купил мне одежду - ту, в которой ты бы хотела меня видеть. Помог сбрить бороду и усы. У меня даже есть ваши документы.