Найдёна Чужестранка: книга первая

Человек ступал под его своды не вальяжным хозяином, но скромным гостем, робким просителем…

Но откуда он взялся?

«Спокойно, — сказала она себе. — Я не в тридевятом царстве и не на другой планете. Это какой-то заповедник. Как я тут оказалась? Этот ушлёпок парализовал меня каким-то ядом и перевёз… Или я завалила его, и сбежала, а потом у меня начались провалы в памяти, я забыла как, куда уехала…»

«Да ты, подруга, освоила телепортацию, — невесело заметил внутренний голос. — Уж не хочешь ли ты сказать, что, сама того не заметив, пробежала до Тульских Засек, сверкая голыми ляжками и кое-чем ещё? Не ври себе.

Ты помчалась за этим шпанцом, как Алиса за белым кроликом, и вместе с ним нырнула в какую-то дыру, которая привела тебя в другой мир. И головастик-зубастик тебе не пригрезился, а спас тебя от немытого отростка и ножа. Хотя он просто хотел жрать, и ноги того волосатика оказались ближе, чем твои. Добро пожаловать в Тридевятое царство, принцесса Карина!»

«Но это бред! Бред! Так не бывает!»

«А ты крикни погромче — и вернёшься за стойку в “Блин-дом”!»

Карина зло щипнула себя за внутреннюю сторону бедра.

Боль честно ожгла ногу, но невесть откуда взявшийся Лес не спешил таять.

«Куда бы меня ни закинуло, — подумала она, — надо выбраться к людям. Не все же тут такие как этот урод… Поесть, приодеться, отдохнуть, а там разберёмся. Куда идти? По этой тропе, куда-нибудь да выведет. А вдруг она не человеческая, а кабанья… Мамочки!..»

Карина едва успела всерьёз испугаться, как в отдалении послышались человеческие голоса.

Голоса были женские. Говорило несколько женщин — судя по голосам, молодых девушек.

И Карина, не разбирая дороги, бросилась туда.

Глава 3

Нагурка, Баска и Млавка испуганно прижались одна к другой при виде незнакомой растрёпанной девки, которая выбежала из леса. Чужачка была видимо старше их, хотя и ненамного, одета в короткую рубаху, странные белые поршни и юбку из папоротника. В руке чужачка сжимала ножик — Баска и Нагурка тоже схватились за ножики, услышав треск по чащобе, а Млавка понадёжнее перехватила посох — но, кажется, никаких злых замыслов у неё не было.

Она что-то тараторила на непонятном языке — изредка в её потоке проскакивали человеческие слова — и была чем-то напугана.

Баска, вспомнив, что нежить боится крепкой брани, старательно произнесла несколько слов, повелевающих лесному страшилище вернуться туда, где оно зародилось.