Сердце Рароха

— Лучше бы не спорил, а помог Златановичу искать то, что жрец велел. Вдвоем всяко легче... Ой, Беломир! То есть... Светлый князь пришел!

— А что именно искать? — поинтересовался князь, обнимая кинувшуюся навстречу девушку. Он не собирался скрываться пред соратниками, пусть они и привыкли зубоскалить над чужими чувствами. Однако, к его удивлению, Гуляй сделал вид, что ничего не произошло, и стал тыкать пальцем в какую-то безделушку, прижимавшую стопку кож на полке, а Вышата даже ухом не повел, так и разглядывал рисунок.

И как раз последний в ответ изрек:

— Наш путь. Это из рукописи Доброгоста, приложение. Поди-ка сюда и пощупай сокровенную карту, то ли мне кажется, то ли и вправду что-то на ней есть...

Беломир подошел и, направляемый твердой рукой товарища, провел кончиками пальцев по поверхности кожи — она не была ровной. Вдруг его указательный палец нащупал какой-то подозрительный бугорок. Еще один... И снова.

По всей коже кто-то выдавил в определенном порядке крошечные знаки в виде черточек и точек.

Они складывались в узор, который был князю знаком — именно с его помощью он когда-то и обучился писать.

— Это писал слепец, как я, — его голос дрогнул. — Я... Могу, пожалуй, прочитать написанное.

— Читай, — велела его возлюбленная и прильнула к правому боку. Это отвлекало и волновало, но князь вздохнул и сосредоточился на послании давно умершего мастера-картографа.

— С радугой пойдете на восток,

Встретите жреца, что невысок.

Коли отгадаете загадки,

Сразу же бегите без оглядки.

Коли кто предложит вам воды —

Откажитесь, или жди беды.

А когда до Древа доберетесь,

На рожон не лезьте, иль убьетесь.

Повстречавши друга под личиной,

Накормите, проявите силу,

Помните — за милость вам дадут

Беспристрастный справедливый суд.

Несколько мгновений все молчали, усваивая послание предков. Тишину нарушил Гуляй:

— Люблю я загадки, однако тут ни шиша не понял. Ну, первая строка еще туда-сюда — слышал не раз предание о том, что радуга одним концом упирается в наш мир, а другим — в мир неяви.

То ладно. Но... Невысокий жрец и все прочее — тут сам Темновид три своих огнедышащих башки сломает и чешуйчатый хвост потеряет.

— Да что гадать, идти нужно, — устало промолвила Весняна, пряча свою драгоценную книжицу в холщовую суму. — С утра дождь собирался, сейчас как раз пошел, и чую я — вскоре радугу-красавицу увидим. Времени и так много потеряно, чем скорее двинемся, тем лучше.