Сердце Рароха

Если не сделать так, как повелел жрец, тьма возьмет верх, княжеская чета распадется, и все воины растущего княжества Стоезерского, как стая саранчи, накинутся и на эти земли, и на прочие, и пожрут их дотла.

Нужно немедленно добраться до этого Будима, созвать сход и огласить княжеский указ. Времени нет.

Он припустил коня вскачь, уточняя на ходу дорогу. И когда девка сказала ему свое имя, сразу его забыл.

Глава 2

Будим выполнил приказ Вестника тут же — оба его сына-близнеца кинулись в разные стороны, чтобы позвать ушедших в лес и поля мужиков, сам же старейшина двинулся к центру деревни, где на площади располагался старый колодец, а над ним, под отдельной крепкой крышей, висел колокол.

Звонили в него только по большим праздникам, а также в случае суда над кем-либо или пожара. А еще — когда появлялся важный гость, как нынче.

«Бом-м-м», — гулко заговорил колокол, а Мормагон и его люди, спешившись, озирали окрестности.

Весняна, еще слегка вздрагивая, стояла неподалеку. Она очень старалась не глазеть на боярина.

Каждый раз, когда он случайно поворачивался в ее сторону, отводила глаза в сторонку и горбила некрасиво плечи, закусывала пересохшую нижнюю губу.

Его желание она почуяла сразу, и теперь в ней боролись два совсем разных чувства. Первое — это страх. Все знали пословицу «Польстилась на злат корень девица — пришлось от позору девице топиться». Все слышали и пересказывали друг другу страшные историйки о наложницах знати, потерявших не только честь и отеческую семью, но и право создать свою на веки вечные.

О младенцах, тайком подкинутых в храмы на попечение добрых светлых жрецов. О тех, кто умер, не перенеся страдания после остуды любовника, попадания на улицу и насмешек своих же родичей.

Второе чувство — гордость. Наконец-то кто-то ее заметил! Тщеславие надувалось в груди, подобно жабе в брачную пору, и напрасны были старания его унять — слишком давно Весняна считала себя некрасивой и ненужной.

К счастью, народ уже собирался. Широкоплечие мужики и их бабы заслонили от взгляда девушки того, кто вызвал весь этот переполох.

Шли полным ходом приготовления — сарай рядом был отперт, все нужное брали оттуда. Один из охранников Мормагона уже принял у Будима большую пустую бочку и покатил ее на ровное место, чтобы установить рядом с товарками. Потом молодцы ловко перекинули поверх вставших в ряды бочек широкие доски, сверху бросили поперечины и приколотили — вышел надежный большой помост, с которого и князю говорить не зазорно.