Сердце Рароха

— Ты помнишь, Мормагон, как несколько лет назад спросил, отчего баженята рождаются редко и не всегда проходят обучение до конца, а коли проваливаются на испытаниях, вскоре умирают? — голос его был так спокоен, будто и не раздавалось плохое известие.

Боярин выдохнул и взял себя в руки. «Не спорь с жрецом — себе дороже выйдет».

— Помню. И ответ твой тоже не забыл: светлые боги соблюдают равновесие, потому и не посылают к людям множество володаров.

— Именно так. — Верховный жрец полюбовался обновленным кустом и погладил белую длинную бороду.

— Будь баженят много, пришлось бы темной стороне выпускать и своих бойцов в наш мир чаще. А это, в свою очередь, разрушило бы все — начались бы такие битвы, что не уцелеть роду человеческому и всей земле-матушке.

Он смолк, поправил чем-то не понравившуюся ветку в самом низу куста, выпрямился и потянул носом.

— Слышу, на кухне готовят праздничное угощенье из рыбы печеной, это хорошо... Так о чем бишь я?

— О равновесии, — Мормагон молил Светлый круг, чтобы не истощить свое терпение.

— О возможном конце света.

— Да, о нем. Так вот, сейчас у нас положение таково — в храме не один и не два, а целых три бажененка, из них одна — девица. А еще один живет во дворце, и зовут его князь Беломир Слепец. Четверо светлых володаров в одном месте, в одно время — это тебе не шутки. Это значит, противная сторона уже выпустила столько же своих воинов, и они непременно ударят. Вопрос только в том, когда именно.

Если бы молния упала с неба и располовинила и куст роз, и верховного жреца, и даже землю под ними, и тогда бы Мормагона не пошатнуло сильнее.

— К... Князь? Ба... бажененок? — он слегка заикался, чего не делал с раннего детства. — Н-но... Как?

А потом все выстроенные в голове факты обрушились и снова сложились в стройную цепь.

— То есть Беломир не убивал Осмомысла при помощи темного колдовства? — боярин повысил голос и сжал кулаки. Ладка ойкнула, попятилась и на всякий случай нырнула за ближайшую грушу. — То есть я все это время шел по ложному следу? Ну, отче, кабы не твои ухватки, быть бы тебе с драною бородищей! Так солгать — мне, всем! И столько лет.

.. Постой! Значит, ты его все эти годы тайно учил? Ну...

И Мормагон излил душу в залихватском ругательстве, слышанном давно от лесных братьев-разбойников.

А Зареслав с легкой улыбкой отрезал новую ветку с куста. Щелк!

***

Когда Весняна и зареванная Мирка добрались-таки до укромных покоев, отведенных им Зареславом, верховный жрец, а также Мормагон и Ладана их ждали.