Дом с Мавританской башней

Чарльз с гордостью продемонстрировал мне яму в земле, которую назвал ”котлованом”, и часть цокольного этажа. Я спросила, почему он сложил две стены из мрамора, это ведь так дорого, но тут подошел архитектор, и мне пришлось с ним знакомиться. Его зовут Фредерик Ронг. Англичанин, но очень уж походит на иностранца. Очень неприятный человек. Я спросила его, для чего стену сложили из мрамора, и архитектор сказал: “Для прочности”. Наверное, дело в том, что он родился где-то в Калькутте, а живет сейчас во Франции».

Прервавшись, Лэнгли лукаво посмотрел на Вирджинию.

- У вашей матери была своеобразная логика, - заметила девушка.

- Безусловно. Но и острый глаз вдобавок. Так, дальше идет варенье из тернослива…

«Почему тернослив?» - отстраненно подумала Вирджиния. Лэнгли пролистал еще примерно половину дневника и нахмурился, но даже это не смогло вызвать у девушки приступ любопытства. Ее охватила необычайная апатия.

- Как мало сделано записей. В основном кулинарные рецепты и жалобы на недомогание, - пробормотал Лэнгли.

– Сколько я ее помнил, она всегда писала: дневник или письма подругам. Ей было здесь скучно. Но за шестьдесят первый год сделано всего четыре коротких записи, а за следующий и вовсе одна. Дом был достроен в августе 1862 года, и 19 числа справили новоселье…

Вирджиния кивнула и прикрыла глаза.

- Мисс Эттл! Мисс Эттл!

Настойчивый голос, резкий, срывающийся на фальцет, заставил ее очнуться от дремы и проговорить плохо слушающимся языком:

- Да-да, сэр…

- Это я, Мэри!

Вирджиния с трудом разлепила спутанные ресницы и сонно посмотрела на горничную.

- Там приехал посыльный от бакалейщика и все привез, а мистер Лэнгли в комнате старой мадам, а Джейн куда-то с утра запропастилась, а вы спите, и…

Вирджиния откинула плед и с трудом поднялась на ноги. В комнате, освещенной настольной лампой под кремовым абажуром с вышивкой, было сумрачно, а за окном и вовсе темно. Часы на полке показывали семь.

- Я так долго спала? – севшим голосом спросила Вирджиния.

- Мистер Лэнгли запретил вас будить, но бакалейщик…

Вирджиния жестом остановила горничную.

Мэрии могла говорить без устали часами, а у мисс Эттл и без того голова ныла.

- Я сейчас спущусь.

Борясь с головокружением, Вирджиния сошла на первый этаж и миновала коридор с портретами (теперь после всего они казались вовсе не страшными, а только противными). На кухне, попивая чай, сидел худощавый посыльный бакалейщика. Он явно торопился, поглядывал на часы и стучал пальцами по столу.