Сердце Императора

— Быстрее, тьма вас раздери! — прорычала принцесса, расталкивая их.

Кровь застучала в висках.

Трила стремглав влетела в королевские покои и метнулась к ложу.

— Дедушка! — окрик сменился всхлипом.

Книга валялась на полу подле кровати. Бариан Мейхарт выпустил её из ослабших рук.

Он более не сидел среди подушек с видом утомлённого величия. Король сполз ниже и завалился набок. Его дыхание стало хриплым и поверхностным, а кожа выглядела землисто-серой. Глаза закрылись. Веки подрагивали.

— Нет-нет-нет-нет! — хрупкая, худенькая Трила с усилием перевернула его отяжелевшее тело на спину.

— Нет, прошу! Не уходи так! — она рывком распахнула рубаху на его груди и положила обе ладони на сердце. — Дедушка! Ты слышишь меня?! Я не позволю тебе уйти!

Она почувствовала, как её затрясло от ужаса, когда дед не отозвался, а могильный холод за её спиной сделался отчётливее. Будто кто-то стоял позади и терпеливо ждал своей очереди. Но подпускать смерть к ложу своего любимого деда Трила не собиралась.

Она глубоко вдохнула.

Забормотала формулу, торопливо соскальзывая в транс.

Её чувства усилились. Она услышала барабанную дробь собственного сердцебиения… и то, как стучало сердце короля. Жизнь покидала его стремительно.

Пересохшими непослушными губами девушка принялась читать зазубренные заклятия, которые она повторяла каждый день. И каждый день благодарила богов за то, что они не пригождались.

На первый взгляд всё было просто.

Запустить сердце. И перелить в тело умирающего собственную энергию.

Заставить её прижиться. Укрепить. Согреть. Прогнать из костей злой рок. Удержать жизнь любой ценой.

Удар.

Ещё удар.

Слабый. Совсем слабый. Неритмичный.

Надорванный вдох, похожий на судорожный хрип.

По её щекам потекли слёзы. Но она не позволяла себе отвлечься даже на мгновение. Любая секунда могла стать решающий.

Где же все чёртовы лекари, когда они так нужны? Почему именно сейчас она одна?…

Он умышленно отослал всех прочь. Он хотел остаться один. Будто знал заранее, что так будет.

Но Трила не могла допустить его смерти.

Она воззвала к собственным жизненным силам и выплеснула их в тело короля столь щедро, что ощутила головокружение.

Бариан Мейхарт с шумом вдохнул и распахнул глаза.

Его мутный взор заскользил по комнате и остановился на девушке.

— Дедушка, — сквозь слёзы прошептала Трила. — Ты меня слышишь? Не уходи. Умоляю. Не оставляй меня.

Она снова забормотала формулы, позволяя своим очам налиться белым свечением.