Медвежье сердце

— Она устала, — продолжала чародейка свою тираду, а колдун внимательно слушал и наблюдал за каждым изменением в ее лице, как опытный моряк наблюдает за изменениями на небосводе в преддверии бури. — Чувствовала себя виноватой. Желала увидеть дочь…

— А увидела меня? — Ив смущенно почесал свой заросший подбородок.

— Авериус выполнил долг перед государем, в определенной мере. Он нашел следующего импери для Империи, — ответная улыбка Керики вышла слегка ироничной. — И теперь ты — забота Императора. А его забота — снять все хлопоты по восстановлению Академии с любимой жены.

Иврос огляделся по сторонам. Он никогда бы не сказал, что за этими непрекращающимися монументальными работами стоит хрупкая женщина, которая часть своего времени проводит в цветочной лавке. Не сказал бы. Если бы не знал, какими бывают окулус. Такие женщины не просто пресловутого коня на скаку остановят, но и на руках в горящую избу его внесут, не испортив прически. Ни себе. Ни коню.

— Как по мне, госпожа Гарана просто прирожденный руководитель, — деликатно заметил Норлан.

— Стройка кипит. Такая работа проделана за несколько месяцев, если вдуматься.

— Дело не просто в строительных работах, — Керика потерла лоб. — Авериусу сейчас приходится организовать Академию заново. Такие вещи Евания не решит. Преподавателей совсем мало. Почти все погибли во время взрыва. Большая часть выживших — те, кого не было в городе вообще. То есть, в основном, это те адепты, кого отправили на задание. Молодежь сана чудотворца или заклинателя.

Реже чародеи, — она вздохнула. — Из архимагов в городе сейчас только Авериус и наш Император. Магов лишь десяток. Да еще столько же совсем стариков, слишком древних для преподавания. Мы стараемся выйти на связь с магами, которые оставили службу и перебрались в отдаленные королевства по всей Арсии. Несколько человек откликнулись и обещали приехать к весне. Несколько отказали. Но большинство все еще не ответило.

Иврос поджал губы.

— Нельзя призвать людей в обязательном порядке? — его густые брови сошлись к переносице.

— Ректор приказать не может?

— Нет, — Керика грустно улыбнулась. — Он более не их ректор. Остается рассчитывать лишь на их добровольную помощь. Большинство покинули Академию, потому что служба зачастую не сахар. Вряд ли многие загорятся желанием вернуться…

— А Император? — перебил ее колдун. — Он может приказать?

Чародейка медленно кивнула, глядя в суровые золотые глаза импери.