Медвежье сердце

Главный корпус оказался единственным местом, где более всего встречались маги Академии. Младшие адепты, как и сказала Керика, преобладали в этих широких коридорах. Девушки в кожаных корсажах и юноши в кожаных жилетах поверх светло-серых и белых шерстяных рубах, черных брюках и темных сапогах. А также пара старших преподавателей в темно-серых камзолах и синих плащах с красной вышивкой на рукавах. И все как один низко кланялись мастеру над рунами. Будто она была не преподавательницей, наставницей или ментором, но неким сортом местного божества.

Не просто старшая сестра ректора: женщина за шестьдесят, которая едва ли выглядела на тридцать лет, но лучшая чародейка в своем деле за многие годы и опытная магичка. Если не сказать, легендарная.

— Мастер Гарана у себя, — эту фразу с почтением произносил каждый второй человек.

Керика сдержанно приветствовала знакомых, малознакомых и вовсе не знакомых людей. И шла дальше, сквозь просторный холл к коридору, который вел вглубь помещения. Туда, где пряталась винтовая лестница в ректорскую башню.

Чародейка радовалась тому, как идут работы по восстановлению. И все же никак не могла избавиться от неуютных ощущений. Теперь все было не так, как прежде. Все было слишком новым, пахло иначе. И никак не передавало тот былой дух величественной древности, который царил в этих стенах в те годы, когда обучалась она.

Возможно, дело было в том, что час был поздний, освещение в этой части Академии оказалось совсем скудным. Кроме того, она почти не спала эту ночь, занимаясь приготовлениями элюента для Ивроса, а после целый день провела на ногах.

Просто переутомилась. Да и практически никого из адептов не знала. Зрение могло и обмануть. Вот только Керика могла поклясться, что ей не почудилось. И в противоположном конце коридора она снова заметила ее. Девушку с карамельно-рыжими волосами в черном плаще поверх обыкновенной одежды адептки: тонкая шерстяная кофта серого цвета с воротом, смоляной корсаж из плотной кожи, темные брюки с множеством кармашков и высокие сапоги для верховой езды.

Они встретились взорами. Лишь на мгновение.

Керика прищурила болотно-зеленые очи в пристальном, оценивающем взгляде.

Девушка, напротив, распахнула шире ореховые глаза. Будто испугалась.

А потом трое других адептов вышли с лестницы, ведущей в башню ректора, и пересекли коридор. Заслонили обзор.

Два удара сердца.

Но девушки уже не было.

— Ты в порядке? — глубокий, низкий голос Ивроса заставил женщину вздрогнуть.