Четвертый дракон Амели

– Ты разговаривал с ним?

Маршан хмыкнул:

– Как вы себе это представляете, ваше высочество? Где я мог бы с ним поговорить? Да, я бываю на кухне, но там всегда полным-полно народа. К тому же, его наверняка не единожды допрашивали слуги герцога, и если он ничего не сказал им, то с чего бы ему открываться передо мною? Нет, ваше высочество, если уж кто и сумеет разговорить его, то только вы. Вы – названная сестра погибшего короля, и никто не усомнится, что вы действуете в интересах его дочери.

– Пожалуй, ты прав, – признала Амели.

– Конечно, не можете, – согласился Фернан. – Вам нужно пригласить Кадернэла к себе в апартаменты. Но только сделать это нужно по-хитрому. Я разузнал – сегодня на обед вам как раз подадут суп из каштанов. Сделайте вид, что он привел вас в восхищение, а потом потребуйте к себе повара, который его приготовил. Насколько я понимаю, каштаны – это единственный продукт, который в Анагории должна уметь готовить даже королева.

***

Суп из каштанов и вправду оказался восхитительным, и Амели даже не пришлось делать вид, что он ей понравился. Она изъявила желание поговорить с поваром, который его приготовил.

– Ваше высочество! – наморщила носик графиня де Карильен. – Невеста принца не может разговаривать с человеком, который пахнет перцем и корицей!

Ни она, ни принцесса Лабраденская понятия не имели, как много значат каштаны для королевской семьи Анагории.

А вот баронесса Дюамель порыв Амели вполне одобрила.

– Это разумно, ваше высочество. Я пришлю повара в ваши апартаменты, – и вздохнула: – Как жаль, что на нынешних отборах невест уже нет кулинарных испытаний.

***

Повар пришел через час после обеда. Он переступил порог и застыл, смущенно потупив взор.

– Прошу вас, проходите, – поприветствовала его Амели. – Как вас зовут, месье?

– Кадернэл, ваше высочество, – голос его звучал чуть слышно, хотя сам он был высок и могуч.

– Какое красивое имя! – она постаралась изобразить беспечную улыбку. – Никогда прежде такого не слышала.

Повар чуть расслабился, хотя и не отошел от порога ни на шаг.

– Благодарю вас, ваше высочество. В наших местах это самое обычное имя.

Фернана Маршана в гостиной не было – они решили, что в его присутствии Кадернэл окажется менее разговорчивым.

– Я хотела бы поблагодарить вас, месье Кадернэл, – еще более благожелательно улыбнулась Амели.