Четвертый дракон Амели

Но она сама виновата. Я рад, что старикан смог это предугадать. Как ты говоришь, это называется? Магический откат? Интересная штука. Хотя кое-что кажется мне странным. Герцог сказал, что всегда считал принцессу доброй девочкой? Как-то это не вяжется с тем, что она совершила.

Амели и самой казалось это странным. Да, на простушку Констанс похожа не была. Но и на злодейку тоже. Принцесса даже немножко нравилась ей.

– Думаю, ее высочество без памяти влюбилась в принца Армэля, – предположила она. – А любовь порой толкает человека на всякие безумства.

Фернан задумался.

– Ты говорила, что на балу принц оказывал ей явное предпочтение. Она – красавица, каких поискать. Дочь короля. Такой союз был выгоден Анагории. У нее были все основания полагать, что принц из всех невест выберет именно ее. Зачем же так рисковать, нападая на соперницу?

– На испытании в пруду выбор принца ничего не значил, – возразила Амели. – Констанс не умеет плавать – она сама сказала об этом. Возможно, она испугалась, что не пройдет через тот экзамен, и решила рискнуть.

– Но почему она предложила яблоко именно тебе?

Амели пожала плечами.

– Не знаю. Может быть, это случайность? Ей было всё равно, кто из нас заснёт. Ей было важно, чтобы на отборе остались только трое. Я не знаю, в чём заключается финальное испытание, но, наверно, на нём желание принца уже будет что-то значить.

– А не мог ей кто-то внушить эту мысль? – Фернан по-прежнему пребывал в задумчивости.

– Внушить? – сначала Амели хотела посмеяться над таким предположением.

И устремилась к дверям.

– Эм, подожди! – Фернан последовал за ней. – Что ты хочешь сделать? Давай сначала обсудим! Ты можешь совершить ошибку!

Но ее было уже не удержать. Через десять минут они остановились перед входом в апартаменты другой участницы отбора.

– Доложите вашей хозяйке, что я хочу с ней поговорить! – велела Амели горничной.

Та почтительно поклонилась и отправилась выполнять указание.

28. Холодный ум, горячее сердце

Спустя пару минут их проводили в гостиную, где уже ждала их графиня де Карильен.

– Ваше высочество, – черные брови хозяйки удивленно взметнулись, – чем обязана такой чести?

Амели отказалась от предложенного кресла и осталась стоять. Фернан безмолвной тенью застыл у дверей.

– Ваш слуга сейчас сопровождает вас повсюду? – усмехнулась Моник.

– Это вполне объяснимо, учитывая то, что случилось в саду.