Недостойная невеста

Тетушка врать не станет, но… Луиза подняла голову:

— Отчего бы Бурделье на вас не жениться? Вы тоже урожденная де Монсо. И принесете ему дворянство, как он и мечтает. Чем плохо?

Аделаида грустно улыбнулась:

— Экая ты расторопная. Да кому же я, старуха, теперь нужна? — Она ущипнула Луизу за щеку: — Где уж мне с такой егозой ровняться. Бурделье хоть и в летах, так не слепец! И не дурак, как я посмотрю.

Луиза серьезно покачала головой:

— Вы не старуха. Просто платье дурное. А одень вас в кружева да ленты — настоящей красавицей станете.

Тетушка Аделаида промолчала, лишь крепче обняла:

— А ты подумай, голубка. Как следует, подумай. Ведь замуж берет. Может статься, другого предложения и не дождемся. Так, чтобы честно, да по-людски, по-божески. Смотреть-то многие смотрят, да только смущают. Даже самый захудалый дворянчик сперва на приданное глядит, а уж потом на лицо. И ничего не попишешь. А у тебя из достоинств всего-то и есть, что имя да хорошенькое личико. Будь оно хоть сто раз раскрасивое. Для выгодной партии этого ох как мало.

Тетушка замолчала, отстранилась, теребила в тонких пальцах свою вышивку. Вновь поникла, думая о чем-то своем. Луиза смотрела на нее и невольно размышляла: впрямь бы тетушка Аделаида пошла за такого Бурделье тогда, много лет назад? Или это сейчас так говорит? Впрочем, наверняка не лукавит. Покладистая она, тихая, мягкая. Неперечливая. Такая бы пошла, если бы приказали. Но сама Луиза не могла похвастаться такой кротостью. К добру или к несчастью — один бог ведает…

Она облизала пересохшие губы:

— А, правда, что наши предки когда-то Высшей магией владели?

Тетка удивленно подняла голову, улыбнулась:

— Да сказки все это. В каждом роду такое пересказывают. Только магии этой нет, как не было.

— Но ведь она существует, и теоретически…

Аделаида тронула Луизу за руку:

— Да вижу я, куда ты клонишь, голубка. Только блажь это все. Выбрось из головы. Если бы кто-то из семьи оказался одарен — способности проявились бы с малолетства. Это каждый знает. И будь у тебя хоть крупица — я бы заметила.

Луиза опустила голову. Конечно, глупость. Она уже и сама не понимала, зачем спрашивала. Но проявись Высшая магия у кого-то из сестер или у брата — положение семьи было бы совсем другим. И тогда тетушка Аделаида не считала бы великой милостью сватовство какого-то мещанина Бурделье. Они бы стали вхожи ко двору, и даже для тетушки сыскалась бы блестящая партия. Какой-нибудь герцог… или хотя бы граф.