Искра и Тьма

– Но ты не ответил на мои вопросы! – крикнул ему вслед Манас.

– Неправда, ата, – сухо ответил Барх. – Ты услышал то, что все хотели знать. Остальное вас не касается.

Манас сидел на матраце, поджав ноги, вспотевший и измученный. Огонек в чашке с маслом горел тонким коптящим пламенем, дрожа и мигая от малейшего дуновения ветра. Старик не мог заснуть. Ему казалось, что от меча струится невидимая нить холода, которая окутывает ноги, вызывая в них судороги. Манас вскакивал, прыгал на месте и испуганно растирал их.

«Глупости! – упрямо шептал он себе. – Нет ничего такого. Просто это старость…»

Вскоре он заснул, убаюканный шумом внезапно пошедшего дождя.

i Курултай — собрание знати для решения важных государственных вопросов, здесь: выбора нового кагана.

ii Байбак — грызун из рода сурков.

iii Кыспа — куртка-безрукавка, жакет.

iv Адриан Великий, у кочевников – Эйдархан (29 год до имп. эпохи – 52 имп. эпохи), – двенганский вождь, завоеватель, основатель империи Треара и ее первый император, треманин по национальности.

Двенганский союз – межплеменной союз, возникший в середине II века до имп. эпохи как ответ на агрессию Марна. Племена, вошедшие в союз: тремане – самый многочисленный на тот момент этнос, живший в верхнем Нижнеземье; хурты, из которых впоследствии вышли адраги, дженчи и гхурры,двенганские племена — драгны, драггиты и другие.

v Бакуин, в Нижнеземье более известен как Даркхан (между 55 и 51 годами до имп. эпохи – 9 имп. эпохи), – самый известный двенганский полководец, завоеватель, покоривший практически всё Нижнеземье, фактический творец будущей Треарийской империи, бывший раб, треманин по национальности.

Прославился крайней жестокостью.

4. Говорить с лесом

Отряд, проскакав с полверсты по большаку – Жертвеннику, как величали его венеги, – остановился по приказу Горыни у опушки, в центре которой высился заросший сорняком насыпной холм.

Горыня слез с коня и, сняв шлем, подошел к кургану. Встал на колени. Рядом незаметно присела Искра.

– Вот, Светозар, мы и пришли к тебе, – сказал княжич.

– Давно не были, брат. Но не забываем тебя, поверь. Не забываем.

Горыня покачивался. Искра смотрела на него с плохо скрываемой неприязнью.

– Благослови нас, брат, – продолжал Горыня. – Едем в дальний путь, сестру вот… выдать замуж за князя Северского.

Он посмотрел на Искру. Девушка уже стояла на ногах.

– Хватит, поехали, – сказала она, отряхиваясь. – Еще, чего доброго, расплачешься.

Горыня криво ухмыльнулся.