Искра и Тьма

Явился хромоногий слуга, насвистывая что-то, отдаленно напоминавшее песню. Поставил на стол канделябр, уронив при этом полотенце, висевшее на плече.

– Избавься от них, отец, – сказал вдруг Андрей. – Разгони священников. Ведь они дармоеды, ничего более. Верни нашу старую веру.

– Эх, сын мой. – Мечеслав поднялся, задумчиво прошелся по залу. – Давно ли ты стал такой начитанный? Где же ты был раньше?

Слуга ворчливо спросил:

– Со стола убирать, ваше величество, иль как?

– Потом. Оставь нас.

– Как вам будет угодно, ваше величество.

Мечеслав открыл окно. Ветер пронесся по залу, поднимая тополиный пух, скопившийся в углах.

– Я так не могу, – сказал Мечеслав. – Ты хочешь вернуть старых богов? Ястреба, бога Светлого Неба, Сову, бога Ночи? Не слишком ли? У нас есть бог – Триединый. Пойми, стоит мне поднять руку на храм, народ разгневается. У них нет больше другого бога. Ястреб остался в сказках.

Андрей слушал, водя пальцем по ободу бокала.

– Но всё же я сделал многое, – продолжал князь.

– Надеюсь, во всяком случае. Я отказался от священного трона. Упразднил «божьих воителей». Заключил союз с Волчьим Станом. Хотя они, конечно же, нам мало чем помогут, но всё же. С равногорцами, надеюсь, у нас больше проблем не будет.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, поверь. – Мечеслав сел рядом с сыном, налил себе и ему вина. – У меня есть верные слуги, хорошо поработавшие в тех краях. И еще, – прибавил он, отпив вина, – на свадьбе будут присутствовать оба дубичских брата – Борис и Военег.

– Не может быть. – Андрей взглянул на отца. – Ты пригласил сюда дубичских псов? Прямо в загон с овцами... – княжич горько усмехнулся.

– К выгоде нашей, понимаешь? – ответил Мечеслав, не замечая, как отреагировал сын. – Теперь всё переменится…

– Если переменится, то только в худшую сторону, – отрезал Андрей. – О чем ты только думал, отец? Зачем ты их пригласил?

– Сдружимся.

– Чего?

– Я хочу начать торговать, – объяснил Мечеслав. – Заверить Бориса в том, что торговый путь через наш город снова может быть открыт.

Только представь себе: древний тракт, соединяющий Вередор и Марн, снова заполнится караванами, купцами… И что для этого нужно? Дать гарантии, что мы никому не угрожаем. И всё.

– Борис и так прекрасно знает, что мы никому не угрожаем.

– Насколько я знаю, в Дубиче до сих пор поминают моего батюшку недобрым словом. Я принесу извинения. А ещё венежанская княжна.

– Она-то чем нам поможет?

– Не понимаешь?

– Нет.