Гувернантка для чудовища

этом?! Клайв! Клайв, нам надо поговорить! Слышишь?»

— Милорд, вы же не...

— Ничего я ей не сделал, — раздражённо ответил хозяин поместья. — Попугал немного. Не больше. Но... посмотри сюда!

— Быть того не может.

Голоса исчезли. Словно и в самом деле померещились. Я сидела в темноте, обхватив колени и стараясь не дышать. Любопытство всегда терзало меня больше, чем страх.

Клайв здесь? Что они нашли? И вообще... Я наверняка могу принести пользу, и...

Не выдержала — схватилась за магическую решётку, но тут же отлетела к противоположной стене.

Полынь вмиг стала гуще — чтобы мне было не так больно. Вскочила, почувствовав заботу и поддержку — стало легче. Итак, сосредоточься! Подумай, что ты можешь сделать, чтобы выбраться отсюда и присоединиться к разговору некромагов?

Но тут же другая мысль охладила, словно росой обдала — «пользу» я уже принесла. Может, хватит?

Вздохнув, уселась в уголке темницы и стала ждать, пока милорд Ройсбург огласит приговор. Надеюсь, моя покорность его смягчит, и я уговорю его.

..

«Дать тебе второй шанс?!»

Внутренний голос самокритики и здравого смысла — это что-то новенькое для Абигаль Райя. Наверное, она начала взрослеть. С одной стороны, это хорошо. С другой — я просто сижу, сложа руки, а друг в беде!

Я стала прикидывать — что делать дальше? Так «делать», чтобы опять чего-нибудь не натворить и не испортить... Отчислят с позором из Академии? Хорошо, пусть. Невелика цена за спасение Клайва. Как бы там ни было, одно я знаю точно — обратно к родителям не вернусь ни за что!

Мысли прервало какое-то шуршание над головой — там, где сквозь прутья решётки виднелся кусочек ночного неба.

Словно кошка крадётся...

— Кто здесь?

— Это я.

Магический светлячок разгорелся чуть ярче, и я увидела...

— Лиззи?!

— Ты приехала меня выследить? — хмурясь, спросило это зарёванное создание.

— Ну, конечно! Это же я потащила тебя в ту оранжерею? Я рассказала о том, как папочка сам отдал ключик на шнурке, чтобы доченька не потеряла? Объяснила, что оставила его в переднике.

В кармашке! — резко ответила девчонке.

Я думала, что не злюсь на ребёнка и во всём виню только себя. Так обычно делают взрослые люди... Так вот — я себе льстила! Я готова была разорвать эту мерзавку! Обманула, а теперь явилась обвинять?!

— Прости, — неожиданно прошептали над головой. — Я... Вдруг там спрятано что-то, что поможет мне вспомнить?

Тишина.