Ошибка берегини

Да так, что она крутила там и тогда головой, забыв о ненависти, которая гнала ее на берег Стылой реки. — Ей помогли вернуться назад те же люди и звери, что вели ее по пути к королеве.

— Ты помнишь? — переспросил черт и еще раз, уже своим настоящим голосом: — Ты? Помнишь?

Макс уставился на него. Не ожидал, должно быть, такого резкого перехода от баритона к надтреснутому дисканту.

— А вас как зовут, сударь?

— Ялат, — коротко ответил черт. Атка ждала подвоха в стиле хулиганки Марки и порадовалась, что этот не такой шутник, как она.

Оказалось, рано порадовалась. Черту просто требовалась секунда, чтобы принять исходное положение перед низким поклоном. — Ялат с реки Онон… ваше будущее величество.

Макс перевел взгляд на Атку.

— Это точно не сон? — уточнил он. — Просто я уже ни в чем не уверен.

Атка покачала головой, жалея, что все складывается не лучшим образом, когда рядом есть кто-то темный. А они отчего-то постоянно рядом: не один, так другой. А если считать того, кто начал обманывать Макса в его гостинице, то это уже не выглядит нелепым совпадением.

Навь забирает себе свое. Всегда так было. И будет.

— Теперь главное не попадаться на глаза моим сестрам, — криво улыбнулась она. — Не то всех сразу обвинят в нарушении Договора и расплетут дорожки так, что никогда найти друг друга не сможем. Каждый своим путем пойдет, хочет он того или не хочет.

Макс взял ее за руку. Ладонь у него была холоднее, чем обычно бывает у мужчин.

— Я хочу пойти твоим. С тобой, — просто сказал он. И такая сила была в его словах, что Атка не смогла устоять. Прижалась к нему, обняла.

— Это хорошо, — глухо сказала она, уткнувшись носом в его рубашку, которая пахла землей, а не человеческим теплом. — Вместе мы найдем для тебя правильную дорогу. Только…

Атка оглянулась на Ялата, который пялился на них, недобро ухмыляясь.

— Только перестань постоянно сворачивать к темным, хорошо?

— Ни к светлым, ни к темным? Эдак вы останетесь совсем без союзников, голубки, — прокомментировал Ялат, сложив руки на груди.

— В одиночку королеву обыграть невозможно. Уж я-то знаю.

— И ты поможешь? — спросил Макс с таким видом, будто речь шла не о его жизни, а о субботнике, например. — Зачем тебе это?

Ялат сгорбился и разом стал ниже ростом примерно на полметра. Снял шляпу и показал короткие витые рога в смоляных кудрях. Вышел из ботинок, цокая узкими копытами.