Берег птицелова

Надо было бы встать, достать с полки катушку, но Польга не решалась. Чогер отдал ей хорошую теплую куртку, которая давно не сходилась ему в плечах. Польга перекроила ее себе на пальто. И теперь боялась, что Ливана будет ругать Чогера за куртку и излишнюю доброту.

Ливане было не до Польги. Усталая, сильно постаревшая за последний месяц, с тяжелыми складками времени на щеках, серыми впадинами под зелеными глазами, дриада была озабочена делами посерьезнее, чем старая перекроенная крутка.

В тюке с подарками нашлись большие ношеные сапоги, сильно пахнущие свиной кожей.

Заботливая Ливана принесла любовнику рубашку с высоким воротом, какие носили рыбаки Южного королевства. И махорку не забыла, особенную, заморскую, не чета тому вонючему самосаду, который хозяин смолил по вечерам на крыльце.

Чогер сразу понюхал табак, с наслаждением поморщился и бережно положил на полку. Затем он, не торопясь, надел все обновки, расхвалил и расцеловал Ливану.

А потом велел Польге тоже примерять наряды, ожидающие ее на развязанном одеяле.

Но девочка засмущалась и не подошла к подаркам. Заметив, что Польга противится просьбе, хозяин перестал улыбаться и сказал девочке очень строго:

— Зайди за печку и все примерь! Что ж, выходит, Ливана зря старалась? Это вежливость, благодарность. Понимаешь? Так принято!

Польга поняла и отчаянно застыдилась своей глупости и того, что вынудила Чогера повысить голос. Она собрала с пола все вещи и послушно выполнила просьбу. Щеки ее пылали.

Ей досталось немало полезного. И то сказать — вовремя.

Зима уже вторую неделю глядела в окошко. Снег лежал еще не сугробами, но уже по-хозяйски — повсюду.

Валенки оказались великоваты, но это было даже хорошо. В них — носок полосатый и еще на год хватит, если, конечно, судьба подарит еще год.

Потом ниток на свитер. Овечьих, старых, цвета бледно-розового мха. Тонкой ткани на юбку, синей, как черника, еще штаны мальчишеские, теплые, и пару рубашек. Красную и белую. Штопанные, но вполне крепкие, чистые. Хоть сейчас надевай.

Все еще сгорая от стыда, девочка сказала Ливане спасибо, постаралась быть вежливой.

— Ну, какие новости в большом мире? — осторожно спросил Чогер, стянув через голову новую рубаху и аккуратно убрав в сундук. Плечо его берегла легкая дышащая повязка. Не только плечо, а вся мясистая, могучая спина была покрыта черными волосами и исполосованна старыми шрамами. Он снова нацепил домашнюю кофту и забормотал себе под нос. — Поди бабка-стречиха что надо-что не надо выболтала.