Берег птицелова

Из своего укрытия, надежно спрятанного от посторонних глаз, я видела все: и маяк, и крыльцо, и двор, и корабль серных ведьм, покачивающийся вдалеке.

К нам направлялась шлюпка, и, когда она причалила, на берег сошли семеро. Отец встретил гостей с сигнальным фонарем в руках. Он верил, что никто не опознает в нем эфера. Ведьмы бреют всех своих пленных налысо, а папа давно оброс бородой и отпустил светлые волосы до плеч. К тому же на папе была длинная штормовая куртка.

Гости оказались людьми, наемниками в военной форме с мечами и короткими кинжалами на поясах.

Один из них что-то сказал отцу, указывая на маяк. Отец кивнул и повел людей в дом. Я замерзла и надела на себя все свитера, которые были в мешке с моими вещами.

Через полчаса военные вышли на крыльцо, я надеялась, что они отправятся прочь, и я смогу вернуться в теплый дом досматривать сны. Но один из них задержался, оглядывая остров. Он указал на курятник, потом на лодку и на веревку для просушки сетей, а затем потребовал у отца фонарь и пошел обходить двор.

Он шел медленно, словно крался, тень от фонаря шарила по земле и камням, как охотничья собака. Сначала он осмотрел лодку, потом заглянул в выгребную яму, открыл курятник, переполошил светом спящих кур. Его черные сапоги задержались в нескольких шагах от моего убежища. Сердце у меня билось прямо в горле и казалось вот-вот выпрыгнет. Когда военный повернулся спиной ко мне, я подумала, что все обошлось, но тут он наклонился и выпрямился. В свете яркого фонаря я увидела у него в руках свое зелёное перо.

Должно быть я уронила его, когда бежала в грот и по пути натягивала свитер...

Все, что произошло потом, мне уже очень тяжело рассказывать, Чогер. Пойми! Мое крошечное перышко разрушило нашу жизнь.

Едва военный понял, какое это перо, он быстрым шагом направился к еще ничего не понимающему отцу, жестом приказав своим людям схватить его. К отцу сразу бросились двое, повалили его на каменную дорожку перед входом в наш дом и прижали ему руки к земле.

Тот, кто нашел перо, грубо задрал папину куртку и рубаху. Всем стали видны рубцы от крыльев на его спине.

Военный закричал страшным голосом. Из дома выбежала мама. Ей было положено оставаться внутри, не показывая беспокойства. Но военные кричали очень грубо и громко. Маму сразу схватили, двое стали рвать на ней одежду. В этот момент отец ухитрился выкрутиться. Не знаю, как ему это удалось. Может, он смог укусить того, кто его держал, я не заметила.