Берег птицелова

Не дожидаясь ответа, Эрик сам бросился на нос и вцепился в канат. Мачта не слушалась, заваливалась набок, отчего ялик стал зачерпывать справа. — Сейчас тяпнемся об камень! Или нахлебаемся. Скорее тяни!

— Спокойно! — Эмиль уже держал парусный фал на корме, тянул назад мачту. — Успеем. Осторожно поднимаем! На счет три!

Вдвоем они выровняли мачту, закрепили тросы. Собранный парус стыдливо прижался к фалам, сокрушаясь, что в такую погоду пользы от него ни на грош. Ребята схватились за весла, Эрик оттолкнулся от берегового камня Другого острова, чтобы ялик отбросило назад в Протоку.

Эмиль налег на весло с правой стороны. Удерживая шаткое равновесие, ялик разок-другой черпнул бортом волну, но вскоре выправился и, поручив себя быстрому течению и двум равносильным гребцам, поскакал по волнам прочь от Пустых островов.

— Говорил, надо было брать вельбот, — ворчал Эрик, перекрикивая ветер. — Там хоть парус есть второй на случай шторма. Он устойчивее и вообще. А теперь упаримся до вечера грести.

— Не ной.

Как-нибудь дотянем. Я только переживаю, что грузила-то Птицелову так и не отдали.

— Сдается мне, у нас еще будет такая возможность.

— Великий профессиональный интерес?

— Он самый.

И они примолкли. Ветер стучал в левый борт. Эмилю приходилось все время топить весло, а Эрику нажимать в полную силу. Болтать было некогда.

Сильное течение Протоки подталкивало братьев назад, к дому. Мотаясь из стороны в сторону, ялик медленно, но уверенно шел вдоль берега к бухте Долины, и те, кто вели его через пасти подкидывающих волн, молча думали об удивительном пере.

Секреты всегда были по части Белой Гильдии, в этом промокшие насквозь братья Травинские горели единодушно.

Глава 7 Портрет Короля

— Итта! — громко позвала Ив.

Ответом ей была тишина. Только петухи тетушки Малин закукарекали на заборе, как умалишенные, но к соседским петухам все давно привыкли.

Гроза была ожидаема. Тучи давно сгущались. Развал в Доме с Золотым Флюгером царил немыслимый. Именно такой, что терпение Ив лопнуло.

Она стояла посреди гостиной в самой решительной позе, и на этот раз ее гнев был адресован только Итте, потому что братья предусмотрительно улизнули на рыбалку еще ни свет ни заря.

Ив подождала и закричала еще громче:

— Итта! Это уже ни в какие ворота! Мне нужна твоя помощь! Я тут не одна хозяйка, между прочим.

Дверь на втором этаже хлопнула, и Итта перевесилась через деревянные перила, угрожающе помахивая молотком.

— Что? У меня дел полно.