Берег птицелова

Нелегалы из Южного королевства, с которыми Белая Гильдия привыкла иметь дело, были ворами, разбойниками и прочим сомнительным сбродом, сходящим на их берега ради наживы. А еще были пираты. И с ними разговор выходил короткий и внятный. Но горбатая, жалкая девушка.... Да тут любое сердце бы дрогнуло, тем более сердце Эмиля.

Он сам догнал Ив на лестнице. Смурной, сонный, измученный мыслями. Встал на четыре ступеньки ниже, чтобы ей не приходилось задирать голову.

— Потерпи, — сказал он виновато. — Все утрясется быстро.

Обещаю. Хочешь, оставайся дома. Просто я опасаюсь, вдруг бандиты нагрянут...

— И не подумаю, — перебила Ив. — Плевать мне на бандитов. Ты же понимаешь. Но примерку свадебных платьев я откладывать не намерена. Плохая примета, знаешь ли. И тебе нужна помощь, я же вижу.

— Спасибо. Да. Помощь мне нужна. Надо оставить дом чистым, без единой метки о наших гостях. Соберись побыстрее. И, пожалуйста, надень на себя все самое теплое, что найдешь.

— Например, гетры? — улыбнулась Ив.

— И гетры тоже.

Через полчаса все было готово. Обошлись без каши. Просто взяли с собой мясо, овощи, хлеб и воду.

В это же время пришёл Ромир, мальчик лет тринадцати, сонный, но ободренный приключениями и заработанной монетой. Он принес Польге ее вещи, по просьбе Эмиля украденные из таверны. Пленница обрадовалась котомке с родными пожитками, но выразилась в своей манере:

— Какая забота! — сказала она Эмилю. — Теперь буду в тюряге со своим скарбом! Спасибо!

Эмиль промолчал. Он терпеть не мог нытье.

Никакое. Ни от кого. Больше всего его бесило собственное нытье. Любое малодушие он топил в тихом ядовитом сарказме. Всегда. Но в этот раз он счел правильным просто промолчать, выгнать всех побыстрее из дома, запереть двери и спрятать ключи в условном месте. Дом и одинокого Панго Эмиль оставил на верного пацаненка Ромира.

Глубокой ночью, освещенной только бортовым фонарём, под горлышко заправленным свежим керосином, они добрались до пристани.

Дул ледяной ветер. С предстоящей зимой ничего нельзя было поделать.

Глава 15 Морской морок

Вельбот шел вдоль берега опасливо, с оглядкой. Так дохлая рыба безвольно мотается по волнам от маяка до буя и обратно — куда прибьет. Тьма стояла густая, шумящая. Пришлось погасить бортовой фонарь, иначе не различить было по левому борту синюю ниточку горизонта. Какой-никакой, а ориентир.

Пальцы в перчатках давно задубели. Эмиль держал фал и ему казалось, что рука напрочь примерзла к канату.