Амулет мертвеца (рабочее)

Туполев опять сумел сваять чудо, жаль, с Леваневским ему не повезло… но тогда бы, наверняка, их полета не было.

«Ну воробушек!» - заключил все тот же штурман. Так «воробышком», «воробьем» АНТ вошел в их жаргон.

Прилет «воробья» стал подарком на новый год. Не иначе, Черняков нарочно подгадал. Пилотировал машину он, с заводским незнакомым испытателем.

В субботу в пять утра их разбудил близкий гром. Выдирающемуся из сна с объятиями Майи Василю показалось — гроза.

Декабрь в Подмосковье, гроза? Кой дьявол? Тут он проснулся совсем, ибо в комнату заглянул Амир в майке и трусах и возопил: «это ж прилетел наш птенчик!»

Казалось очень долго — одеваться и натягивать валенки, уже в сенях насаживать ушанку на зябнущую со сна голову. Они не бежали, конечно, но шагали «рысью размашистой», по Семенову присловью.

Птенчик уже зарулил на стоянку. Уже спустились по легкой лесенке трапа из носовой штурманской кабины двое в черных, подшитых овчиной летных костюмах, косолапо ставя унты.

Пара трехлопастных пропеллеров еще вращалась, замедляясь, но моторы молчали.

- Нормально, народ, как на трамвае покатались, - сказал едва узнаваемый в летном шлеме Черняков, а второй кивнул, но руки пожимать не стал.

Под низким зимним небом дальний бомбардировщик казался еще больше, чем представлял Василь. Темно-красный, с блестящими голым металлом винтами и серебряной молнией на киле.

Черный код на крыльях и фюзеляже: USSR N-217. Уже нанесли.

В первый полет Черняков взял его через три дня — потраченных чтобы освоиться в кабине. Многие приборы, радиополукомпас, рации — иностранные, что поделать. После аскетики гражданского ТБ-3, конечно, многочисленные будильники и кнопки могли смутить менее нахального человека. Ничего, «Дуглас» помог, Василь разобрался быстро, после пары полетов освоится, себя-то он знал.

И яркие посадочные фары, не хуже американских… никаких высунутых в ледяной поток рук с ракетницей - подсветить полосу...

Взлетом управлял командир - Василь оказался наблюдателем, зато смог увидеть многое, чего и не видит занятый пилот. Как один за другим слева направо раскручивались винты, услышал и ощутил, как загудел пятый мотор за спиной. Вибрация довольно слабая, на Г-2 сильнее, про удобную кабину и говорить нечего.