Амулет мертвеца (рабочее)

Помахали ручкой, взлетели, сели, помахали ручкой… Работа моторов, забортная температура, бензин, масло и спирт в антиобледенителях, режимы и расход на разной высоте, погодные каверзы: со штурманом и механиком они сидели часами. Черняков тоже приходил, но у него и так не было минуты свободной, приходилось общаться с начальством, рулить и лавировать в потоках похлеще воздушных - бумажно-телефонных.

За неделю до Черняков сообщил им — с американцами вопрос улажен, все разрешения получены, в прессу не просочилось, и то хлеб, писаки у них ушлые.

14 июня 1938 года, 8:30 утра. Ни музыки, ни толпы, ни высокого начальства. Ясное небо, зеленая трава и огромный темно-красный самолет.

И рядом с блестящим ЗИС-101 начальства- синяя открытая машина. Увидев ее, Василь сперва подумал, а точно ли проснулся утром. Но нет, ее фигура в том самом желтом платье, рыжие волосы распущены, идет к ним, неуклюжим, одетым в пока еще расстегнутые летные костюмы.

- Привет. Соскучился? Ну видишь, пришла проводить, - она легко коснулась губами его губ, не смущаясь нисколько. Завидуйте, почему нет.

- Как смогла-то? - вместо привета ляпнул он.

- Да вот… разрешили.

- Слушай, - Василь разволновался, хоть проснулся вполне собранным, - погоди, я ведь… когда вернусь (если — мелькнула мысль и спряталась) да кой ч… ты выходи за меня? Официально? Ты ведь свободна как птица? Да, и я тебя.

- А ты меня окольцевать решил? Сокол с кольцом — куда ты? Девушки не поймут.

- Да я серьезно, Майя, я с тобой…

- Вернись, главное. Там увидим. Вот, на память принесла.

Она взяла его руку вечно прохладными пальцами, заглянула в глаза вишневыми глазами, уже без улыбки. Показала серебряную зажигалку с гравированным крохотным Ут-2, запрокинутым в мертвой петле, и датой того авиапраздника. Щелчком сильного белого пальца с ненакрашенным ногтем добыла огонек:

- Вдруг пригодится? Прикурить американскому президенту?

Погасила и положила ему в нагрудный карман.

В кабине Василь взял себя в руки, повторяя за Черняковым вслух, как заведено, «молитву», распорядок действий пилота, последнюю проверку на земле...черти-что в голову приходит. Хоть сам говори «крайнюю», как иные суеверы. А ведь раньше посмеивался.

Пришла. Как пробилась.

За спиной заурчал пятый, тайный мотор.