Потерянное сокровище

Поговаривают, сюда приедет Его Светлость Хоган. Тебя известили?

— Да, — прорычал, но тихо.

С другой стороны, возмущаться смысла не было. И отсюда доносились разговоры, ведущиеся на другой половине стола. Там преимущественно расположилась молодежь, а мне, кажется, записали в старики.

— Где же вы прятались столько времени? — Герру Бассет забрасывали вопросами. — Вам похитили? Вас хотели убить?

Девушка стойко реагировала на бестактности, отвечала невнятно, намекала на множество приключений, вызывая к себе только большее любопытство.

А я переживал, что скажется недостаток воспитания. Герр Ноллис переводил все в шутку.

— Конечно, дорогая герра Эрис, герру Бассет хотели убить, но она храбро дала отпор своей магией... пятерым обидчикам... нет, семерым.

Барышня в шоке выронила вилку, звонко стукнувшуюся об тарелку.

— Герр Ноллис шутит? — изумлялся Генри.

— Украшает, — ухмыльнулась Алисандра. — Почти попал в правильное число. Их было шестеро.

— Вы нас разыгрываете, — кто-то перебивал.

Да, действительно, можно расслабиться. Заведя непринужденную беседу с хозяином дома, я перестал смотреть на всех, как хищный ворон.

Внезапно к Брауну подошел один из лакеев. Наклонился ниже, объясняя, что в дверях их ждет опоздавший гость. Герр напрягся, зачем-то взглянул на меня и кивнул.

— Прошу меня извинить, — встал мужчина, направляясь в прихожую.

— Вот и наш Майкл Хоган, — Эльвира вытянулась, надеясь рассмотреть, что происходит вне помещения.

— Спорим, что он согласился приехать лишь потому, что ты навестил Браунов.

— Ему зачем?

— Парр пожаловался, — прикусив губу, она посерьезнела. — Увидишь, что я права. Определенно начнутся разговоры, что герре Бассет неприлично у тебя жить.

Пусть начнутся. Меня давно не занимали идиотские светские условности.

5.4

Через пять минут герр Браун вернулся, и все, не сговариваясь, встали, встречая высокодостопочтимого, известного гостя.

— Рад, всех рад видеть, — ответил Хоган, изображая скупое смущение.

— Верны ли слухи? Я могу познакомиться с наследницей Бассет?

Эльвира ткнула меня под ребро и подмигнула.

— Возьму на себя высокую честь, — горделиво выпрямился хозяин, — и с разрешения герра Берли, ее опекуна, представлю вас графине.

Алисандра не понимала, что происходит. Никто не удосужился посвятить ее в хитросплетения высшего круга, но на помощь пришел Ульс, прошептав блондинке краткое пояснение.